Acide para-aminobenzoïque (PABA)

Stemp (1939) fut le premier à signaler la présence d'une substance aux propriétés vitaminiques. Ce facteur était nécessaire à la reproduction des micro-organismes. Les recherches de Woods (1940) montrèrent qu'une substance isolée de Streptococcus haemoliticus était capable de réduire l'effet bactériostatique de l'administration de sulfamides. Il s'agissait de l'acide para-aminobenzoïque (PABA).

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Propriétés physicochimiques de l'acide para-aminobenzoïque (PABA)

Deux analogues structuraux, possédant des radicaux en positions ortho et méta, sont biologiquement inactifs. Cette substance cristalline, blanche avec une teinte jaunâtre, a un point de fusion de 186-187 °C, est peu soluble dans l'eau, mais plus facilement dans l'alcool et l'éther. Chimiquement stable, elle résiste à l'ébullition en milieu acide et alcalin. Elle est utilisée en médecine pour le traitement des maladies infectieuses, comme agent bactériostatique. Des dérivés du PABA (novocaïne, anesthésique), qui ont un effet anesthésique local, sont également utilisés.

Métabolisme de l'acide para-aminobenzoïque (PABA)

Pris par voie orale, l'acide para-aminobenzoïque (PABA) est partiellement absorbé dans la partie supérieure de l'intestin et partiellement utilisé par la microflore du côlon pour synthétiser l'acide folique. Le PABA est présent en quantité importante dans le sang: 2 à 70 µg/dl, et est excrété dans les urines principalement sous forme acétylée. Sa teneur sanguine et son excrétion urinaire varient en fonction de diverses maladies. La teneur est la plus élevée chez les patients atteints de maladies cardiovasculaires, la plus faible chez les patients atteints d'hépatite chronique, de maladie de Botkin, d'ulcère gastroduodénal, etc. 250 µg de PABA sont excrétés dans les selles.

Fonctions biologiques de l'acide para-aminobenzoïque (PABA)

Le PABA a de nombreux effets physiologiques sur l'organisme. Composant des acides folique et folinique, il favorise la synthèse des purines et des pyrimidines, et donc de l'ARN et de l'ADN. Il affecte le métabolisme de certaines amines biogènes. Son effet antihistaminique a été démontré, ce qui est important lors de l'utilisation de médicaments en période postopératoire.

L'effet inhibiteur de croissance des sulfamides peut être supprimé par l'administration d'acide folique. Dans ce cas, la présence de PABA n'est pas nécessaire. On observe un effet positif du PABA sur le système nerveux central (normalisation des processus d'inhibition interne). Il affecte la fonction thyroïdienne. L'administration prolongée de doses toxiques du médicament entraîne une suppression de la sécrétion de thyroxine et une hyperplasie thyroïdienne. De faibles doses de 100 à 200 mg par prise réduisent l'hyperfonctionnement thyroïdien, ce qui se manifeste notamment par une normalisation du métabolisme basal, une diminution des échanges gazeux et de la consommation d'oxygène. L'acide para-aminobenzoïque (PABA) affecte le métabolisme hormonal. Il ralentit l'oxydation de l'adrénaline. Sous son influence, le cycle se normalise en cas d'oligoménorrhée.

L'acide para-aminobenzoïque (PABA) est pratiquement non toxique; aucune hypervitaminose n'a été rapportée. Cependant, en cas de surdosage, un état dépressif et une hypotension peuvent être observés. L'utilisation d'acide à fortes doses (4 à 6 g par jour) dans le traitement complexe de la rickettsiose s'est avérée très efficace, réduisant la mortalité liée à cette maladie. Comparativement aux méthodes thérapeutiques conventionnelles, la température a baissé et la guérison a été plus rapide. Le PABA réduit la toxicité de certaines substances, notamment l'arsenic et l'antimoine. Grâce à son effet photoprotecteur, il est utilisé dans les photodermatoses et dans les pommades cosmétiques pour la protection contre les coups de soleil.

À une dose de 0,1 à 0,5 g, il a été utilisé dans le traitement des patients atteints d'athérosclérose et d'hypertension. Après 20 jours de traitement, une amélioration du bien-être général et une augmentation de la capacité de travail ont été constatées. L'administration intramusculaire s'est avérée efficace contre les saignements musculaires. Son administration renforce l'effet de la sarcolysine, un médicament antitumoral, sur le sarcome 45 et la tumeur de Garning-Passey. Parallèlement, un effet stimulant sur l'érythropoïèse a été observé.

Les analogues structuraux du PABA sont largement utilisés, notamment les sulfamides, qui possèdent des propriétés antibactériennes. On suppose que les préparations de sulfamides, en raison de leur similarité structurelle, peuvent remplacer de manière compétitive le PABA dans les systèmes enzymatiques des micro-organismes, stoppant ainsi leur croissance et leur reproduction. Les fonctions coenzymatiques de cet acide n'ont pas été établies, mais, en tant que composant des coenzymes de l'acide folique, le PABA participe à de nombreux processus métaboliques.

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Sources et besoins en acide para-aminobenzoïque (PABA)

L'acide para-aminobenzoïque (PABA) est largement répandu dans les produits alimentaires. Il a été isolé pour la première fois à partir de levure. On le trouve en quantités importantes dans le foie (2,5 μg/g), les reins (1,8 μg/g), le cœur (1,35 μg/g), la levure (4 μg/g) et les champignons (1,3 μg/g). D'autres produits: le lait de vache, les œufs de poule, les carottes, les épinards et le blé en contiennent nettement moins.

Les besoins quotidiens n’ont pas été établis.