Selon les recommandations de l'OMS, un enfant doit être nourri exclusivement au lait maternel pendant environ 6 mois, suivi d'une introduction d'aliments complémentaires. D'autres organisations conseillent d'introduire des aliments complémentaires entre 4 et 6 mois, tout en poursuivant l'allaitement maternel ou l'alimentation artificielle pendant cette période. Jusqu'à 4 mois, un enfant n'a pas besoin d'aliments complémentaires, et le réflexe d'expulsion, qui consiste à pousser la langue hors de la bouche tout ce qu'on y met, complique considérablement son alimentation.