Régime de zone

Barry Sire, PhD, auteur de « Enter the Zone » et « Mastering the Zone », soutient qu'une alimentation riche en glucides peut nuire aux performances sportives et contribuer à l'obésité. L'auteur estime que les glucides et l'insuline sont des substances nocives et recommande un régime complexe limitant l'apport en glucides. Sire recommande de consommer 40 % des calories provenant des glucides, 30 % des protéines et 30 % des lipides à chaque repas.

Pour atteindre des performances optimales, les athlètes devraient suivre le régime Zone, qui peut favoriser des performances sportives optimales en modifiant la production d'eicosanoïdes afin que l'organisme produise davantage de « bons » eicosanoïdes que de « mauvais ». Barry Sire affirme que les eicosanoïdes sont les hormones les plus puissantes et contrôlent toutes les fonctions physiologiques.

Les partisans du régime Zone recommandent de limiter l'apport en glucides afin d'éviter une production excessive d'insuline. En effet, un taux élevé d'insuline augmente la production de « mauvais » eicosanoïdes. Ces « mauvais » eicosanoïdes peuvent nuire aux performances sportives en réduisant l'apport d'oxygène aux cellules, en abaissant la glycémie et en rendant l'utilisation des glucides plus difficile. Selon Barry Sire, l'insuline favorise également l'obésité en favorisant le stockage des glucides sous forme de graisse.

On pense que les protéines du régime Zone augmentent le taux de glycogène et favorisent la production de « bons » eicosanoïdes, neutralisant ainsi les effets de l'insuline. Ces eicosanoïdes améliorent probablement l'endurance en augmentant l'apport d'oxygène aux cellules, en favorisant l'utilisation des graisses stockées et en maintenant la glycémie.

De telles informations, présentées en termes scientifiques, devraient effrayer les athlètes. Cependant, les fondements scientifiques d'un tel régime sont tout à fait critiquables. Les eicosanoïdes ne provoquent pas de maladies: ce sont des composés biologiquement actifs, de type hormonal, connus sous le nom de prostaglandines, thromboxanes et eucotriènes. Les eicosanoïdes participent à la régulation de l'inflammation, des réactions de coagulation et de l'activité du système immunitaire. L'affirmation selon laquelle les eicosanoïdes sont tout-puissants est infondée, la physiologie de l'organisme étant complexe. De plus, rien ne prouve que l'insuline produise de « mauvais » eicosanoïdes et le glucagon de « bons ». La littérature sur la nutrition et la biochimie ne contient aucune information sur les voies métaboliques reliant l'alimentation, l'insuline, le glucagon et les eicosanoïdes. L'idée que ce régime (ou tout autre) régule complètement la production d'insuline et de glucagon n'est pas étayée par des données endocriniennes, et l'affirmation selon laquelle l'insuline et le glucagon contrôlent la production d'eicosanoïdes n'est pas étayée par des données biochimiques. Enfin, l'idée que les eicosanoïdes contrôlent toutes les fonctions physiologiques (y compris les performances sportives) est non seulement infondée, mais simplifie également à outrance des processus physiologiques complexes.

Les athlètes ont besoin de glucides pour maintenir un niveau de performance élevé. Contrairement à ce qu'affirment les Zone Books, consommer un repas riche en glucides 1 à 4 heures avant l'effort améliore les performances en augmentant la glycémie et en reconstituant les réserves de glycogène. Consommer des glucides pendant un effort d'une heure ou plus améliore l'endurance en fournissant du glucose aux muscles lorsque les réserves de glycogène musculaires sont épuisées. Consommer des glucides immédiatement après un entraînement intensif augmente les réserves de glycogène musculaire.

Le poids corporel est déterminé par le nombre de calories consommées par rapport à celles brûlées. Il n'existe également aucune preuve que l'insuline soit la cause de l'obésité chez l'homme.

Le régime Zone est tout simplement hypocalorique. Les livres Zone tentent de dissimuler ce fait en demandant aux participants de compter les protéines et les glucides plutôt que les kilocalories. Bien que Seere ne mette pas l'accent sur l'apport énergétique, le régime Zone n'apporte qu'environ 1 200 calories (120 grammes de glucides) par jour pour une femme moyenne et 1 700 calories (170 grammes de glucides) pour un homme moyen. Ce régime est également pauvre en thiamine, pyridoxine, magnésium, cuivre et chrome.

Le régime Zone n'augmente pas la capacité à brûler les graisses pendant l'exercice. Pour les athlètes, le meilleur moyen d'augmenter cette capacité est de continuer à s'entraîner. Quant à la perte de graisse progressive, elle résulte de l'exercice physique, où l'on brûle plus de kilocalories que ce que l'on consomme avec les aliments, et non d'un régime alimentaire spécifique.

Les dangers du régime Zone:

• Insuffisance des kilocalories (environ 1700 pour les hommes et 1200 pour les femmes)
• Quantité insuffisante de glucides alimentaires (environ 170 g pour les hommes et 120 g pour les femmes)
• Carence en éléments nutritionnels (thiamine, pyridoxine, magnésium, cuivre et chrome)
• L’idée fausse selon laquelle le régime de zone améliorera les performances

Enfin, les athlètes ne peuvent pas s'entraîner ou concourir pendant de longues périodes avec un régime aussi pauvre en calories et en glucides. Les athlètes ont besoin de suffisamment de calories et de glucides pour maintenir leurs réserves de glycogène musculaire. Ceux qui suivent le régime Zone risquent de mourir de faim et de subir de mauvaises performances.