Acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA)

Fonctions principales

• Prévenir la fatigue.
• Augmente l'endurance aérobie.

Fondements théoriques

L'hypothèse de la fatigue du SNC suggère que l'augmentation du taux de sérotonine (5-hydroxytryptamine), un neurotransmetteur, lors d'un exercice prolongé contribue à la fatigue et altère la capacité à effectuer un travail physique. La synthèse de sérotonine augmente lorsque des quantités accrues de tryptophane, un précurseur de la sérotonine, pénètrent dans le cerveau. Des taux élevés de 5-hydroxytryptamine sont associés à des sensations de fatigue et de somnolence.

Le tryptophane (TRP) est normalement lié à l'albumine sérique, tandis que le tryptophane libre (f-TRP) traverse la barrière hémato-encéphalique. Les BCAA entrent en compétition avec le f-TRP et limitent son entrée dans le cerveau. Cependant, les taux plasmatiques de f-TRP diminuent pendant les exercices d'endurance, car ils sont oxydés dans les muscles pour produire de l'énergie. L'augmentation des acides gras libres pendant l'exercice augmente également le f-TRP plasmatique en déplaçant le tryptophane de l'albumine. Ces taux plasmatiques élevés de f-TRP, combinés à de faibles taux de f-TRP (rapport f-TRP/f-TRP élevé), augmentent la sérotonine cérébrale et induisent de la fatigue lors d'exercices d'endurance prolongés.

Théoriquement, la supplémentation en BCAA entrerait en compétition avec le c-TRP plasmatique pour traverser la barrière hémato-encéphalique, réduisant ainsi le rapport c-TRP/BCAA et atténuant la fatigue du SNC. La supplémentation en glucides pourrait également réduire le c-TRP plasmatique en supprimant l'augmentation des acides gras libres qui entrent en compétition avec le tryptophane.

Résultats de la recherche

Madsen et al. ont étudié les effets du glucose, du glucose associé à des BCAA ou d'un placebo sur la performance chez neuf cyclistes bien entraînés participant à une course de 100 km. Pour terminer la course le plus rapidement possible, ils ont pris du glucose, du glucose associé à des BCAA ou un placebo. Les temps de course étaient identiques dans tous les cas.

Davis et al. ont évalué la consommation d'une boisson glucidique et électrolytique à 6 %, d'une boisson glucidique et électrolytique à 12 % et d'un placebo lors d'un test de cyclisme prolongé jusqu'à la fatigue à 70 % de la VO2max. Lorsque les sujets ont consommé un placebo, le s-TRP plasmatique a été multiplié par 7. Lorsque les sujets ont consommé une boisson glucidique et électrolytique à 6 % ou 12 %, le s-TRP plasmatique a été considérablement réduit et l'apparition de la fatigue a été retardée d'environ 1 heure.

Recommandations

Bien que l'utilisation des BCAA comme ergogénique semble théoriquement raisonnable, les preuves scientifiques disponibles sont limitées et discutables. De plus, les grandes quantités de BCAA nécessaires pour produire des modifications physiologiques du rapport c-TRF/BCAA plasmatique augmentent l'ammoniac plasmatique, ce qui peut être toxique pour le cerveau et altérer le métabolisme musculaire. La consommation de fortes doses de BCAA pendant l'exercice peut également ralentir l'absorption intestinale d'eau et provoquer des troubles gastro-intestinaux.

Étant donné que les suppléments de BCAA ne sont ni sûrs ni efficaces, et que des quantités adéquates de ces acides aminés peuvent être obtenues à partir des aliments, leur utilisation n’est pas recommandée pour le moment.

En revanche, la consommation de glucides est associée à une forte diminution du rapport c-TRF/ACRC plasmatique. Il est impossible de déterminer si cette consommation préférentielle de glucides est due à la réduction de la fatigue cérébrale centrale ou de la fatigue musculaire périphérique. Cependant, contrairement à la supplémentation en ACRC, la nutrition glucidique peut être recommandée, car son innocuité, son impact sur la performance et ses bénéfices ont été bien étudiés.

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