L’eau dure est-elle nocive? Avantages et inconvénients

Lorsque vous ouvrez le robinet pour prendre un verre d'eau ou vous laver le visage, vous ne pensez probablement pas à ce qu'il y a dans votre eau autre que l'eau elle-même. Selon l'endroit où vous habitez et si vous disposez ou non d'un système d'adoucissement de l'eau, votre eau peut contenir des minéraux dissous tels que du calcium et du magnésium. Et ces minéraux peuvent jouer un rôle dans la présence de certains contaminants, comme le plomb, hors de votre eau.

Plus il y a de minéraux dissous, plus votre eau est « dure ». Mais l'eau dure est-elle vraiment bonne ou mauvaise pour vous ?

En tant que chercheurs en ingénierie qui étudient la qualité de l'eau, nous avons constaté les effets positifs et négatifs que l'eau douce et dure peuvent avoir sur tout, des systèmes de plomberie au corps humain.

Qu'est-ce que l'eau dure ? L'eau dure est une eau qui contient des minéraux dissous tels que le calcium, le magnésium, le fer et le manganèse. L'eau douce contient des concentrations plus faibles de ces minéraux.

La dureté est mesurée en termes de carbonate de calcium, CaCO₃, qui est utilisé comme point de référence pour comparer différents minéraux.

La quantité de ces minéraux dans l'approvisionnement en eau d'une ville varie selon la région. Cela dépend à la fois de la source de l'eau et de la manière dont l'eau est traitée.

Les communautés qui tirent leur eau de puits plutôt que de plans d'eau de surface tels que les lacs, les ruisseaux, les rivières et les réservoirs sont souvent confrontées à de l'eau dure avant le traitement. À mesure que l’eau souterraine traverse le sol jusqu’au puits, elle absorbe les minéraux. Cependant, dans les zones où les types de roches et de sédiments sont plus susceptibles de se dissoudre dans l'eau, l'eau peut être plus dure.

Impact sur les systèmes d'approvisionnement et de distribution d'eau

Une eau trop dure ou trop douce peut endommager les canalisations et causer des problèmes de santéet d'esthétique.

L'eau dure ayant une concentration plus élevée de minéraux, ceux-ci peuvent s'accumuler dans les canalisations, provoquant des obstructions dans les maisons et les systèmes d'eau publics. La dureté crée également plus de tartre à des températures plus élevées, de sorte que les chauffe-eau sont sensibles à l'accumulation de minéraux. Dans les régions où l'eau est dure, les chauffe-eau ont une durée de vie plus courte.

Mais l'eau dure peut être bonne pour vous. Alors que les minéraux contenus dans l’eau dure peuvent obstruer les tuyaux, une fine couche de dépôts minéraux dans vos conduites d’eau peut vous protéger de la consommation de toxines qui pourraient s’échapper du tuyau lui-même. L'eau sans minéraux peut provoquer la corrosion des tuyaux, car sans la fine couche protectrice de minéraux, l'eau peut commencer à corroder les tuyaux, libérant les métaux des tuyaux dans l'eau. Boire une telle eau peut signifier consommer des métaux tels que le plomb, le cuivre et le fer.

Bien qu'une eau trop douce ou trop dure puisse affecter vos canalisations de différentes manières, il existe d'autres processus chimiques que la dureté qui jouent un rôle dans la corrosion et le colmatage des canalisations. Par conséquent, il n’y a pas de niveau de dureté spécifique qui soit préoccupant. Les services des eaux prennent les mesures appropriées pour ajuster le niveau de dureté de l'eau.

Effets sur la peau et les cheveux

Utiliser de l'eau dure ou douce pour vous laver le visage peut également avoir un effet notable sur votre peau et vos cheveux.

L'eau dure est plus susceptible de rendre votre peau sèche. Les minéraux contenus dans l'eau dure privent votre peau de son hydratation et créent des dépôts qui obstruent les pores.

L'eau dure peut également priver vos cheveux de leur hydratation, les laissant secs et rêches. Les cheveux secs sont plus sujets aux frisottis, aux emmêlements et aux cassures. Des dépôts minéraux peuvent également s'accumuler sur vos cheveux et votre cuir chevelu, obstruant les follicules pileux et provoquant des pellicules et ralentissant la croissance des cheveux.

De nombreux foyers disposent de leur propre système d'adoucissement de l'eau. Un système d’adoucissement de l’eau peut aider en cas de cheveux et de peau secs et prévenir l’accumulation de tartre. Cependant, bon nombre de ces systèmes remplacent le calcium et le magnésium par du sodium, un minéral qui ne contribue pas à la dureté de l'eau, afin de réduire la dureté globale. L'augmentation de la teneur en sodium dans l'eau peut être un problème pour les personnes suivant un régime pauvre en sel.

Bénéfices généraux pour la santé

Mis à part les problèmes d'esthétique et de chauffage de l'eau, boire de l'eau dure est en fait bon pour vous et n'a aucun effet secondaire grave.

Par exemple, le magnésium et le calcium supplémentaires que vous consommez dans l'eau dure peuvent constituer une solution douce aux problèmes digestifs et à la constipation.

De plus, des études ont montré une corrélation positive entre la dureté de l'eau potable et la santé des os. Étant donné que le le calcium est un minéral important dans les os, les personnes vivant dans des zones où l'eau potable contient plus de calcium peuvent avoir une densité osseuse plus élevée et être moins sujettes au l'ostéoporose.

Les chercheurs ont également découvert que la consommation d'eau dure est associée à une réduction de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires. Le magnésium aide à réguler les muscles cardiaques et le calcium maintient l'équilibre du sodium et du potassium dans les muscles cardiaques, ce qui est nécessaire à leur fonctionnement.

Que vous ayez de l'eau dure ou douce, ne vous inquiétez pas trop. Les usines de distribution d'eau prennent les mesures appropriées pour fournir de l'eau potable aux communautés qu'elles soutiennent.

Pour en savoir plus sur la dureté de l'eau dans votre région, vous pouvez contacter votre service des eaux local et vous renseigner sur le processus de traitement de l'eau. Les propriétaires de puits privés peuvent contacter le gouvernement de leur État pour connaître les directives en matière d'analyse de l'eau dans leur région.