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Courses de bicyclettes
Dernière revue: 06.07.2025

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Les courses cyclistes existent depuis la naissance du premier vélo. Peu importe qui a inventé ce merveilleux moyen de transport – le grand Léonard de Vinci, le simple paysan russe Artamonov ou l'Allemand von Dres –, aujourd'hui le cyclisme et les jeux cyclistes sont devenus l'un des spectacles les plus populaires et les plus recherchés.
Les premières courses cyclistes furent enregistrées par des journalistes curieux à la fin du XIXe siècle. L'année 1869 fut marquée par la course cycliste Paris-Rouen, remportée par un représentant de Foggy Albion, atteignant une vitesse de 11 kilomètres par heure. Les coureurs européens appréciaient les compétitions sur route, tandis que les Anglais, en raison du mauvais état des routes, préféraient les courses sur piste à cette époque. Dès 1896, ce sport en plein essor fut inscrit au programme des Jeux olympiques.
Plus tard, les courses cyclistes ont commencé à s'étaler sur plusieurs jours, et la toute première course cycliste significative de plusieurs jours fut le Paris-Brest-Paris, une course de 1 200 kilomètres, lancée en 1891. Elle ne comportait pas d'étapes, chaque participant déterminant sa vitesse pour remporter le prix tant convoité. Douze ans plus tard, une véritable course d'envergure est née, aujourd'hui l'une des plus prestigieuses du cyclisme: le Grand Tour, appelé « Tour de France ». Les courses cyclistes modernes proposent différents types, options et disciplines, y compris des épreuves extrêmes. Les règles et règlements régissant les courses cyclistes ont été élaborés en 1900, lorsque les athlètes se sont regroupés au sein d'une organisation: l'Union Cycliste Internationale. Plus tard, l'UCI a créé plusieurs divisions supplémentaires pour réglementer les compétitions entre amateurs et professionnels.
Courses cyclistes, catégories, types
Les courses cyclistes sur route sont nombreuses aujourd'hui, mais les plus populaires sont les courses individuelles. Une course individuelle se déroule comme suit: chaque cycliste prend le départ séparément, généralement une minute après le suivant. L'objectif est de parcourir une distance donnée le plus rapidement possible ou la plus longue possible dans un laps de temps déterminé. La distance peut aller de 16 à 160 kilomètres, et le temps généralement fixé pour ce type de compétition varie de 12 heures à une journée.
Il existe des courses cyclistes sur route où le départ est donné simultanément à tous les coureurs ou équipes, si la course est organisée par équipes. Le « Criterium » est une course cycliste qui se déroule sur un court tronçon circulaire d'autoroute, généralement de cinq kilomètres maximum, en ville. L'objectif des athlètes est d'être le premier à franchir la ligne d'arrivée après avoir effectué un certain nombre de tours. Il existe également une course sur autoroute ouverte ou un circuit cycliste plus long. Les courses cyclistes sur anneau ne durent pas plus d'une journée.
Les courses cyclistes sur route plus longues, de plusieurs jours, sont des compétitions par étapes sur de longues routes ouvertes. L'objectif des athlètes est de franchir toutes les étapes en un temps minimum, quel que soit le championnat à chaque étape. La compétition mondiale la plus prestigieuse de ce type est le Tour de France, une course internationale qui consiste à parcourir environ 5 000 kilomètres (de 4 000 à 4 800) sur les routes de France et des pays voisins. Chaque année, les organisateurs du Tour modifient le parcours, y compris de nouvelles routes et de nouveaux cols. Le cycliste qui devient l'heureux détenteur du « maillot jaune » porte fièrement le titre de cycliste le plus rapide et le plus endurant du monde pendant toute une année.
Le cyclisme sur route comprend également des compétitions d'endurance, où les coureurs doivent parcourir un parcours très long et difficile sans pratiquement aucun arrêt ni repos, les courses se poursuivant littéralement 24 heures sur 24.
Le cyclisme sur route fait également partie de la compétition multisports de triathlon, où les athlètes s'affrontent pour la victoire non seulement à vélo, mais aussi en natation et en course à pied.
Le cyclisme sur piste est une compétition de virages serrés, créés artificiellement (dans les vélodromes) ou construits en plein air. Une piste est un ovale fermé avec une pente donnée (42 degrés) dans les virages, avec un revêtement en béton ou en bois. La longueur moyenne d'une piste est de 333 mètres, mais en l'air, elle peut atteindre 500 mètres.
Le cyclisme handicap est une compétition à départ groupé qui détermine les performances antérieures des athlètes en termes de vitesse, d'endurance et d'habileté.
Les sprints sur piste sont des courses de plusieurs tours (jusqu'à trois) où la victoire est littéralement arrachée à l'adversaire dans les 200 derniers mètres. Les sprints sont l'une des plus anciennes compétitions, pour lesquelles les cyclistes sont soigneusement sélectionnés lors de courses de qualification.
La course sur piste scratch est une compétition cycliste collective où de nombreux participants prennent le départ simultanément. Celui qui accuse un seul tour de retard est immédiatement éliminé. Celui qui devance tous les concurrents d'un tour, c'est-à-dire qui prend l'avantage, est déclaré vainqueur et la course est considérée comme terminée.
Les Japonais ont inventé une forme originale de cyclisme sur piste: le keirin. Les participants, partis en même temps, se ruent sur le « derni », un motard. Presque jusqu'à la ligne d'arrivée (2,5 tours), les athlètes doivent suivre la moto sans la dépasser. Dès que le « derni » quitte la piste, les athlètes se disputent la victoire. Bien entendu, le vainqueur est celui qui franchit la ligne d'arrivée en premier.
Les courses de vélo sur piste peuvent prendre la forme de courses générales sur une distance assez courte, il existe des courses de poursuite, plus proches des jeux de vélo, des courses de vélo de vitesse, de temps et sur une distance moyenne.
Les courses cyclistes tout-terrain sont des courses européennes de cyclocross, d'une distance maximale de 25 kilomètres en cercle, avec franchissement d'obstacles: fossés, arbres tombés, gués, barrières, lits de rivières et ruisseaux. Elles ont lieu en automne et en hiver, apparemment pour ajouter des difficultés liées aux conditions météorologiques. Les cyclistes partent simultanément et peuvent même courir ou marcher à côté du vélo pendant le trajet; ils sont également accompagnés. Une telle compétition, un tel jeu et les vélos doivent être compatibles; le véhicule est donc équipé de pneus larges spéciaux et de jantes robustes. Aux États-Unis, les courses cyclistes tout-terrain se déroulent sur des obstacles très difficiles, parfois extrêmes.
Il existe également des courses cyclistes plus extrêmes, parmi lesquelles on peut citer les VTT - courses sur VTT spéciaux, le dirt jump - saut sur des rampes à double bosse, le freeride, le biker cross, le dual, le vélo motocross, la course, la rue et bien d'autres disciplines cyclistes intéressantes.
Jeux de vélo
De toute évidence, la compétition et l'entraînement individuel ne suffisaient pas aux amateurs de cyclisme. C'est pourquoi, dès la fin du XIXe siècle, les jeux cyclistes sont apparus. Ils n'en sont pas exclus, car la conduite d'un deux-roues s'apparente à un jeu de coordination et d'endurance. Les jeux cyclistes sont des compétitions par équipes visant, comme toute autre compétition, à remporter le prix convoité.
Bike Polo - Bike Polo ou polo à vélo
Il s'agit du jeu le plus célèbre et le plus ancien, qui consiste à remplacer les chevaux par des vélos. Le bike polo est finalement devenu une discipline indépendante en 1891 grâce aux efforts de Richard Macredy, un passionné de cyclisme irlandais. Ce cycliste entreprenant a même réussi à obtenir un brevet pour son invention, initialement appelée « cycle polo ». De 1908, année de l'inscription des jeux cyclistes au programme des compétitions olympiques, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le cycle polo a été l'une des compétitions les plus populaires en Europe et aux États-Unis. L'union des « jeux cyclistes » a connu une renaissance dans les années 1980 en Inde, puis en Amérique. Aujourd'hui, les jeux cyclistes sont très différents des compétitions d'autrefois, comme c'est le cas du bike polo, rebaptisé « cycle polo urbain ». Pour un jeu moderne, un vélo doit être équipé de disques de protection sur les rayons, et l'athlète doit posséder un attribut, une batte, ainsi qu'une balle ou un palet, qu'il doit marquer dans le but adverse. La popularité croissante du polo cycliste urbain n'a pas laissé indifférents les membres de l'Association cycliste internationale (CCI), qui ont reconnu ce sport comme officiel et l'ont inclus dans la liste de leurs événements annuels. Malgré cette reconnaissance officielle, le polo cycliste possède ses propres spécificités et règles concernant le nombre de participants et la durée de la partie. Il existe également des règles uniformes, à savoir:
- L'athlète n'a pas le droit de toucher la surface, le sol avec ses pieds, sauf dans les cas où il est nécessaire de toucher la batte dans une zone spécialement désignée au milieu du terrain de jeu. Une amende est imposée en cas de violation.
- La balle doit être frappée uniquement avec le côté étroit de la batte, sinon le coup ou le but ne comptera pas.
- L'équipe qui a marqué doit attendre que l'adversaire franchisse la ligne médiane ou que le ballon franchisse la ligne médiane. Tant que le Rubicon n'est pas franchi par le ballon ou l'adversaire, les athlètes qui ont marqué doivent rester dans leur zone.
Le Bike Polo continue de gagner en popularité en tant que jeu amusant et passionnant qui exige des participants qu'ils manient magistralement un vélo, qu'ils réfléchissent de manière stratégique et qu'ils aient une pensée et une réaction rapides et agiles.
Cycleball – ou ballon de vélo
Cette combinaison de « jeux et vélos » rappelle le football, avec ses nuances uniques: tous les joueurs envoient le ballon dans le but adverse non pas avec leurs pieds, mais à l'aide d'une roue de vélo. Le vélo-ball se pratique en intérieur comme en extérieur, mais le jeu en salle est le plus populaire. Une équipe ne peut être composée que de deux joueurs, et le nombre maximum de participants par groupe est de six. Le vélo-ball est une invention de cyclistes américains, née presque en même temps que le vélo-polo. Selon la légende, alors qu'il roulait à vélo, un certain Kaufman rencontra un chien agressif qui se jeta sous ses roues. Le virtuose du cyclisme aurait accroché le petit chien avec une roue et, sans blesser l'animal féroce, l'aurait jeté sur le côté. C'est ainsi qu'est née l'idée de manipuler le ballon avec une roue de vélo. En 1883, l'ingénieux Kaufman, en partenariat avec son ami Ferley, surprit le public avec un jeu de vélo à deux. Le véloball était apprécié des Américains, puis les amateurs de cyclisme européens ont repris le flambeau. Les jeux modernes utilisent des vélos, ce qui est encore plus surprenant. Il existe même le véloball sur glace, qui est toutefois moins répandu que le cycleball. Le véloball se divise en plusieurs types:
- Jeux de vélo à 4 joueurs: deux équipes de deux participants. Terrain de 11 mètres sur 14 mètres.
- Le véloball est un jeu qui se joue à 10 personnes, soit deux équipes de cinq cyclistes. La taille du terrain correspond à celle d'un terrain de handball.
- Le véloball est un jeu qui oppose deux équipes de six joueurs chacune. Il se joue avec un ballon de football sur un grand terrain découvert.
La tâche des joueurs est similaire à celle de tout jeu d'équipe impliquant la manipulation du ballon: marquer le plus de buts possible. Le ballon est marqué avec la roue avant, mais il est également possible d'utiliser la tête ou le corps. Il est interdit de toucher le ballon avec les mains ou les pieds. L'attaque du participant qui marque est soumise à des restrictions strictes, ainsi qu'à diverses résistances (dépassement, points). La durée du jeu sur ce type de vélo est de 14 minutes seulement, soit deux mi-temps de sept minutes. La pause ne dépasse pas 2 à 3 minutes, et si aucun joueur ne gagne dans un laps de temps aussi court, une mi-temps supplémentaire est ajoutée. Le bikeball utilise un ballon spécial, une zone aménagée et un vélo équipé d'un volant très mobile et manipulable.
Flash Cross
Il s'agit de l'un des jeux les plus récents, né à la croisée du « bike game », où les participants exigent une excellente préparation physique, de l'ingéniosité et une grande réactivité. Le Flash Cross est également appelé « bike quest » ou « photo bike cross » en raison de l'utilisation d'un appareil photo. Le but du jeu est d'atteindre la ligne d'arrivée en premier tout en accomplissant certaines tâches. Avant le départ, les participants reçoivent une carte détaillée de la zone et une tâche photo. Les athlètes doivent retrouver les points capturés dans la zone réelle et enregistrer leur arrivée sur la photo. La particularité du « bike quest » réside dans le fait que la photo doit être aussi proche que possible de l'original. La photo doit également représenter le participant avec son fidèle « ami »: un vélo. À l'arrivée, le jury compte les points de toute l'équipe, récapitulant les performances de chaque participant. Si tous les membres de l'équipe ont photographié un endroit précis lors de la tâche, un score minimum est attribué; pour une « découverte » individuelle, le score est plus élevé; pour les endroits très difficiles et déroutants, le score maximum est attribué. Le Flash Cross dure toute la journée et se termine à une heure précise; le retard est passible d'une pénalité sous forme de privation de points gagnés.
Jeux et vélos, courses cyclistes, cyclotourisme et simples balades à vélo sont d'excellents moyens de se ressourcer, de maintenir son tonus musculaire et donc sa santé, et de vivre des émotions positives. Il est évident que tant que le vélo sera un allié, de nouveaux types de courses et de jeux apparaîtront. Il n'y a probablement aucune raison de craindre la disparition du cyclisme au siècle prochain, et les perspectives de développement humain, selon l'écrivain Mark Twain, semblent plutôt prometteuses, puisqu'il a déclaré: « Quand je vois un homme à vélo, je n'ai pas peur pour l'avenir de l'humanité. »
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