De mauvaises conditions environnementales peuvent déclencher le diabète

Des scientifiques ont affirmé que l'épigénétique et l'écologie pourraient déclencher le développement du diabète de type 1. Selon les experts, ces nouvelles données contribueront à expliquer la forte augmentation du nombre de personnes atteintes de diabète ces dernières années.

Environ un dixième des patients diabétiques sont porteurs de la forme la plus rare de la maladie (la première). Dans ce cas, la maladie survient non pas à la suite de troubles métaboliques, mais à la destruction des cellules pancréatiques productrices d'insuline. Dans le diabète de type 1, les cellules pancréatiques attaquent le système immunitaire de la personne et, selon l'OMS, plus de 100 000 personnes meurent chaque année de ce type de diabète dans le monde.

Environ 30 millions de personnes souffrent de ce type de diabète dans le monde. La maladie se propage et les scientifiques ne savent pas comment l'enrayer. Les patients atteints de diabète de type 1 ont besoin d'injections systématiques d'insuline.

Des spécialistes de l'Université de Cambridge ont constaté une forte augmentation du nombre de patients atteints de diabète de type 1 ces dernières années, et les scientifiques sont convaincus que le développement de la maladie n'est pas uniquement lié à l'hérédité. Selon les biologistes, l'un des facteurs déclenchants de la maladie pourrait être écologique. La situation écologique de la région pourrait se refléter dans l'enveloppe protéique des gènes.

Les spécialistes ont examiné des jumeaux identiques, dont l'un était porteur de diabète de type 1. Les scientifiques n'ont constaté aucune altération de l'ADN, mais des anomalies de l'enveloppe protéique ont entraîné une modification de l'activité de nombreux gènes. Les chercheurs ont constaté qu'une telle activité est souvent à l'origine du développement de maladies oncologiques.

Il a toujours été admis que le diabète de type 1 était une maladie héréditaire, mais dans les zones écologiquement polluées, les taux de diabète insulino-dépendant sont élevés. Jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas réussi à comprendre pourquoi le système immunitaire attaque les cellules pancréatiques ni quel mécanisme modifie l'enveloppe de l'ADN dans le diabète, mais des progrès ont été réalisés dans la recherche de médicaments. À l'Université de Melbourne, une équipe de scientifiques a étudié le venin d'un escargot de mer et a découvert que l'insuline qu'il contient peut réguler la glycémie. Bien que les scientifiques aient mené des recherches sur des poissons, il est possible que le même mécanisme soit découvert chez l'homme. L'insuline issue du venin d'escargot de mer présente une structure tridimensionnelle inhabituelle et les experts sont convaincus qu'il sera possible de développer une version artificielle de l'hormone pancréatique adaptée à l'homme. Contrairement à l'insuline actuelle, l'insuline artificielle agit immédiatement après administration (les médicaments modernes nécessitent 15 à 20 minutes). Les scientifiques pensent que l’insuline issue du venin d’escargot de mer convient aux diabétiques de type 1 et de type 2, ainsi qu’aux femmes enceintes atteintes de diabète gestationnel.

Les scientifiques prévoient de continuer à étudier le venin de l'escargot de mer, car ils sont convaincus que cela fera progresser considérablement la recherche de nouveaux médicaments et méthodes de traitement du diabète.

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