Une femme paralysée contrôle une main artificielle à l'aide de la pensée

L'américain Jan Schuermann, âgé de 52 ans, dont le corps est paralysé, a appris à contrôler un bras mécanique à l'aide du pouvoir de la pensée. Un dispositif mécanique complexe est contrôlé par des impulsions provenant du cerveau humain.

 

Il y a treize ans, Jane a perdu sa capacité de bouger à cause d'une lésion de la moelle épinière, son système nerveux était rompu, ce qui a entraîné des conséquences pour le patient dans la fracture des vertèbres cervicales.

Des scientifiques de l'Université de Pittsburgh ont fait une chose incroyable - ils ont implanté des électrodes dans le cerveau à l'aide desquelles une femme pouvait contrôler une main artificielle.

Un programme informatique développé par des spécialistes peut fixer les impulsions émanant du cortex cérébral et ainsi, une personne est capable de contrôler une main artificielle.

La femme a subi une opération pour implanter un réseau d'électrodes dans le cerveau, qui sont situées de chaque côté dans le voisinage des neurones responsables de la gestion des membres. Après cela, les électrodes étaient attachées au robot manipulateur et au programme informatique.

Les experts appellent cette réalisation une avancée significative dans le domaine de la prothèse, quand une personne peut apprendre à contrôler les membres avec l'aide de la pensée seule.

La patiente a pris deux jours pour apprendre à bouger sa main dans différentes directions et, après une semaine, elle a pu prendre des objets de différentes formes. Jan ne s'est pas concentrée sur la façon de bouger sa main, à savoir sur un but précis, par exemple, de prendre de la table l'objet désiré.

Andrew Schwartz, professeur de neurobiologie à l'Université de Pittsburgh, affirme que tous les scientifiques qui ont participé au programme ont été surpris de la rapidité avec laquelle Jen a réussi à maîtriser la gestion d'un mécanisme complexe.

Au début de l'expérience, le robot manipulateur a été programmé de manière à faciliter les mouvements du patient et à exclure d'éventuelles petites erreurs. Mais après un court moment, Jane a commencé à s'occuper de la main artificielle elle-même, sans l'aide du programme.

Au bout de trois mois, la paralysée savait déjà effectuer 91% des tâches à l'aide d'un membre mécanique et en même temps apprendre à le faire pendant trente secondes plus vite.

Ce sont des résultats phénoménaux, qui constituent une véritable percée en biomédecine. Grâce au développement des scientifiques, les paralysés pourront contrôler les membres mécaniques à l'aide de l'activité cérébrale naturelle, ce qui leur permettra d'effectuer de simples manipulations et actions, élémentaires pour une personne en bonne santé, mais inaccessibles aux paralysés.

Les scientifiques vont améliorer le développement. Malgré son caractère unique et le succès de l'expérience, il existe un certain nombre de lacunes et de problèmes. En particulier, les cicatrices interfèrent avec le transfert des données à l'ordinateur. Ils sont formés dans le domaine de l'implantation de capteurs. À l'heure actuelle, les experts envisagent la possibilité d'une transmission sans fil des impulsions, mais jusqu'à présent, il est trop tôt pour en parler.

À l'heure actuelle, le bras mécanique n'est pas capable d'actions plus complexes, par exemple, écrire quelque chose ou attacher les lacets, mais le progrès ne s'arrête pas, il est donc tout à fait possible que les scientifiques améliorent les possibilités d'un membre artificiel.

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