Se reposer en position couchée sur le côté est bon pour le cerveau

À l'Université d'État de New York, située à Stony Brook, un groupe de chercheurs a constaté que dormir sur le côté est plus sain, car cette position permet de purifier efficacement le cerveau des substances toxiques et des produits de décomposition, dont l'excès peut avoir de graves conséquences. Les experts ont souligné que les toxines sont l'un des principaux facteurs déclenchant des maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson.

L'équipe de recherche était dirigée par Helen Benveniste et, avec ses collègues, elle a étudié le cerveau et le système glymphatique, qui joue un rôle clé dans l'élimination des déchets du cerveau (les études ont été réalisées à l'aide d'un scanner IRM).

À la suite de ces travaux, les scientifiques ont découvert que c'est en position latérale que les substances nocives étaient éliminées du cerveau le plus efficacement.

L'équipe de Benveniste a utilisé l'IRM pour suivre les rongeurs pendant plusieurs années et étudier le système lymphatique, ce qui lui a permis d'isoler la voie par laquelle le liquide céphalo-rachidien est filtré à travers le cerveau et mélangé au liquide interstitiel. Ce processus permet de purifier efficacement l'un des principaux organes des déchets (de la même manière que le système lymphatique nettoie d'autres organes).

Le système glymphatique fonctionne à son apogée la nuit, avec son aide le cerveau est débarrassé des substances nocives, en particulier des bêta-amyloïdes (qui contribuent au développement de la maladie d'Alzheimer ) et des protéines tau.

Durant leurs travaux, les scientifiques ont endormi les souris, puis les ont allongées sur le dos, le ventre ou le côté et ont subi une IRM. Les travaux de l'équipe de Benveniste ont été confirmés par des scientifiques de l'Université de Rochester, qui ont utilisé des traceurs radioactifs et un microscope à fluorescence.

Les deux groupes de chercheurs ont reconnu que dormir sur le côté contribue à purifier le cerveau. D'après les résultats de ces travaux, les experts ont affirmé que non seulement la durée et la qualité du sommeil influencent le repos et le nettoyage efficace de l'un des principaux organes, mais qu'une attention particulière doit également être portée à la position de sommeil.

Maiken Nedergaard, employée de l'Université de Rochester ayant participé au projet de recherche, a constaté que les humains comme les animaux préfèrent généralement se reposer sur le côté. Selon les scientifiques, cela est dû au processus d'élimination des substances nocives du cerveau, et le corps choisit lui-même une position confortable pour cela.

Il existe différents types de démence, associés à des degrés divers à des troubles du sommeil, notamment l'insomnie et les troubles de l'endormissement. Avec l'âge, l'accumulation de substances nocives dans le cerveau, combinée aux troubles du sommeil, peut accélérer le processus de perte de mémoire dans la maladie d'Alzheimer, a expliqué Nedergaard.

L'équipe de recherche prévoit de réaliser des tests avec un groupe de volontaires humains, ce qui leur permettra de tirer des conclusions définitives et de recommander les positions les plus favorables pour une nuit de repos.

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