Effet de l'alimentation sur la survenue de la sclérose en plaques

Dans une étude récente publiée dans la revue Nutrients, des scientifiques ont déterminé si le régime alimentaire influence l’apparition de la sclérose en plaques (SEP).

La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire auto-immune chronique qui touche généralement les personnes âgées de 20 à 40 ans. La SEP se caractérise par des lésions du système nerveux central (SNC), qui peuvent entraîner des troubles cognitifs ou physiques tels qu'une perte de coordination, une paralysie, une déficience sensorielle et une déficience visuelle.

La SEP est classée en plusieurs sous-types en fonction de différents phénotypes, notamment le syndrome cliniquement isolé, la SEP récurrente-rémittente, la SEP progressive primaire et la SEP progressive secondaire.

En Angleterre, on recense chaque année huit à onze nouveaux cas de SEP pour 100 000 habitants. Comparativement aux hommes, les femmes sont deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SEP.

La sclérose en plaques est une maladie multifactorielle qui peut se développer en raison de facteurs génétiques et environnementaux tels que l’exposition aux rayons ultraviolets B (UVB), l’infection par le virus d’Epstein-Barr (EBV), l’obésité et le tabagisme.

L'alimentation est un important modérateur de l'homéostasie intestinale, qui peut influencer la santé du SNC via l'axe intestin-cerveau. Plusieurs études ont montré qu'une consommation fréquente de compléments alimentaires peut entraîner une perméabilité intestinale ou une dysbiose intestinale, augmentant ainsi le risque de développer la maladie d'Alzheimer (MA).

Il a également été rapporté qu'un environnement intestinal pro-inflammatoire augmente le risque de développer une SEP. Dans ce contexte, une récente étude de cohorte britannique a révélé qu'un mode de vie sain, incluant une activité physique régulière, un indice de masse corporelle (IMC) sain et une alimentation équilibrée, était inversement associé à la prévalence de la SEP.

En conséquence, une autre étude a observé un effet positif de la consommation de légumes, de poisson, de fruits de mer, de noix, de produits laitiers et de céréales complètes sur l'amélioration des symptômes de la SEP. Bien que plusieurs études aient rapporté les effets positifs d'une alimentation saine sur les symptômes de la SEP, le lien entre les différents aliments et le risque de développer la maladie reste flou.

Cette étude a utilisé les données de l'étude de cohorte UK Biobank pour examiner le lien entre l'alimentation et la survenue de la SEP. UK Biobank est l'une des plus importantes ressources de santé disponibles, utilisée pour identifier les facteurs génétiques, environnementaux et comportementaux de diverses maladies.

Au départ, les participants à l'étude ont rempli un questionnaire de fréquence alimentaire (FFQ), qui fournissait des informations pertinentes sur leur régime alimentaire. Les dossiers du Service national de santé (NHS) d'Angleterre, les registres des maladies écossaises et la base de données des patients du Pays de Galles ont été utilisés pour évaluer les diagnostics et les résultats de la SEP.

L'étude actuelle a utilisé une approche prospective et multivariée pour étudier le rôle de l'alimentation dans la survenue de la SEP. Les données de 502 507 personnes âgées de 40 à 69 ans étaient disponibles auprès de la UK Biobank, dont 70 467 ont été sélectionnées pour l'étude sur la base de critères d'inclusion.

La durée médiane du suivi à long terme était de douze ans, au cours desquels 478 cas de SEP ont été identifiés dans la cohorte étudiée. Cela correspond à un taux d'incidence de 7,78 cas de SEP pour 100 000 personnes-années.

Le tabagisme a été identifié comme un facteur de risque modifiable augmentant le risque de SEP. Les fumeurs actuels, contrairement aux anciens fumeurs, présentent un risque plus élevé de développer une SEP. Des études antérieures ont notamment prédit que l'arrêt du tabac pourrait réduire l'incidence de la SEP d'au moins 13 %.

Les personnes qui fument, présentent une carence en vitamine D, des antécédents d'infection par le virus d'Epstein-Barr ou une antigène leucocytaire humain (HLA) DR15*1501 présentent un risque accru de développer une SEP. Outre le tabagisme, l'obésité infantile et adolescente, ainsi que les déterminants génétiques de l'obésité, augmentent le risque de SEP. L'effet combiné d'une inflammation chronique de bas grade, d'un taux élevé de leptine, d'une biodisponibilité réduite de la vitamine D et de l'obésité pourrait contribuer au développement de la SEP.

Une consommation modérée de poisson, notamment hebdomadaire de poissons gras, était associée à un léger effet protecteur contre l'incidence de la SEP par rapport à une consommation plus fréquente. La consommation de poissons gras pendant l'adolescence et plus tard dans la vie était inversement associée au risque de SEP, ces bénéfices étant particulièrement visibles chez les personnes vivant dans des zones à faible exposition au soleil, ce qui contribue à une faible synthèse de vitamine D.

Une étude antérieure a montré que les poissons gras, source importante d'acides gras polyinsaturés oméga-3 (AGPI), favorisent les fonctions immunomodulatrices de la vitamine D. Les AGPI ont un effet préventif contre la maladie d'Alzheimer et les maladies inflammatoires. De plus, une supplémentation quotidienne de quatre grammes d'huile de poisson réduit également les taux de poussées et l'inflammation chez les patients atteints de SEP.

Conformément aux études précédentes, le régime méditerranéen a un effet positif sur la prévention des maladies non transmissibles. Une association inverse entre la consommation hebdomadaire d'alcool et le risque de SEP a également été constatée.

Cette étude a utilisé la base de données UK Biobank pour évaluer le rôle de l'alimentation dans la SEP. D'après les données du FFQ, une consommation modérée de poissons gras et d'alcool était associée à une réduction du risque de SEP. D'autres études sont nécessaires pour identifier les types d'alcool susceptibles d'influencer la SEP.