L'influence de l'alimentation sur la survenue de la sclérose en plaques

Dans une étude récente publiée dans la journal Nutrients, des scientifiques ont déterminé si l'alimentation influence l'apparition de la sclérose en plaques (SEP).

La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire auto-immune chronique qui touche généralement les personnes âgées de 20 à 40 ans. La SEP se caractérise par des lésions du système nerveux central (SNC)., qui peuvent entraîner des déficiences cognitives ou physiques telles qu'une perte de coordination, une paralysie, des troubles sensoriels et des troubles visuels.

La SEP est classée en plusieurs sous-types en fonction de différents phénotypes, notamment le syndrome clinique isolé, la SEP cyclique, la SEP primaire progressive et la SEP secondaire progressive.

En Angleterre, entre huit et 11 nouveaux cas de SEP sont enregistrés chaque année pour 100 000 habitants. Comparativement aux hommes, les femmes sont deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de SEP.

La SEP est une maladie multifactorielle qui peut se développer en raison de facteurs génétiques et environnementaux, tels que l'exposition aux rayons ultraviolets B (UVB), l'infection par le virus Epstein-Barr (EBV), l'obésité et le tabagisme.

L'alimentation est un modérateur important de l'homéostasie intestinale, qui peut influencer la santé du SNC via l'axe intestin-cerveau. Plusieurs études ont montré que la consommation fréquente de compléments alimentaires peut entraîner des « fuites intestinales » ou une dysbiose intestinale, ce qui augmente le risque de développer la maladie d'Alzheimer (MA).

Il a également été rapporté qu'un environnement intestinal pro-inflammatoire augmente le risque de développer la SEP. Dans ce contexte, une récente étude de cohorte britannique a révélé qu'un mode de vie sain, comprenant une activité physique régulière, des valeurs d'indice de masse corporelle (IMC) saines et une alimentation saine, était inversement associé à la prévalence de la SEP.

En conséquence, une autre étude a observé les effets positifs de la consommation de légumes, de poisson, de fruits de mer, de noix, de produits laitiers et de céréales complètes sur l'amélioration des symptômes de la SEP. Bien que plusieurs études aient rapporté les effets bénéfiques d'une alimentation saine sur les symptômes de la SEP, la relation entre les aliments individuels et le risque de SEP reste floue.

La présente étude a utilisé les données de l'étude de cohorte UK Biobank pour examiner l'association entre l'alimentation et l'incident de SEP. La biobanque britannique est l'une des plus grandes ressources disponibles en matière de santé, utilisée pour identifier les facteurs génétiques, environnementaux et comportementaux d'une variété de maladies.

Au départ, les participants à l'étude ont rempli un questionnaire sur la fréquence alimentaire (FFQ), qui a fourni des informations pertinentes sur leur alimentation. Les dossiers du National Health Service (NHS) pour l'Angleterre, les dossiers d'incidence pour l'Écosse et une base de données de patients pour le Pays de Galles ont été utilisés pour évaluer les diagnostics et les résultats de la SEP.

La présente étude a utilisé une approche prospective et multivariée pour élucider le rôle de l'alimentation dans la SEP. Les données de 502 507 personnes âgées de 40 à 69 ans étaient disponibles auprès de UK Biobank, parmi lesquelles 70 467 ont été sélectionnées pour l'étude sur la base de critères d'inclusion.

La période moyenne de suivi à long terme était de douze ans, au cours de laquelle 478 cas de SEP ont été identifiés dans la cohorte de l'étude. Cela reflète un taux d'incidence de 7,78 cas de SEP pour 100 000 années-personnes.

Le tabagisme a été identifié comme un facteur de risque modifiable qui augmente le risque de SEP, les fumeurs actuels, plutôt que les anciens fumeurs, étant plus à risque de développer la SEP. Notamment, des études antérieures prédisaient qu'arrêter de fumer pourrait réduire l'incidence de la SEP d'au moins 13 %.

Les personnes qui fument, qui présentent une carence en vitamine D, des antécédents d'infection par l'EBV ou l'antigène leucocytaire humain (HLA) DR15*1501 courent un risque accru de développer la SEP. Outre le tabagisme, l'obésité chez les enfants et les adolescents ainsi que les déterminants génétiques de l'obésité augmentent le risque de SEP. L'effet combiné d'une inflammation chronique de faible intensité, de taux élevés de leptine, d'une diminution de la biodisponibilité de la vitamine D et de l'obésité peut contribuer au développement de la SEP.

Une consommation modérée de poisson, en particulier la consommation de poisson gras une fois par semaine, était associée à un léger effet protecteur contre l'incidence de la SEP par rapport à une consommation plus fréquente. La consommation de poissons gras pendant l'adolescence ou plus tard dans la vie est inversement associée au risque de SEP, ces avantages s'appliquant particulièrement aux personnes vivant dans des zones à faible exposition au soleil, ce qui contribue à une mauvaise synthèse de la vitamine D.

Une étude précédente a révélé que les poissons gras, une bonne source d'acides gras polyinsaturés (AGPI) oméga-3, favorisent les fonctions immunomodulatrices de la vitamine D. Les AGPI ont un effet préventif contre la MA et les maladies inflammatoires. De plus, une supplémentation quotidienne de quatre grammes d'huile de poisson réduit également les taux de rechute et l'inflammation chez les patients atteints de SEP.

Selon des études antérieures, le régime méditerranéen a un effet positif sur la prévention des maladies non transmissibles. Une association inverse entre la consommation hebdomadaire d'alcool et le risque de SEP a également été trouvée.

La présente étude a utilisé la base de données UK Biobank pour évaluer le rôle de l'alimentation dans la SEP. D'après les données de la FFQ, une consommation modérée de poissons gras et d'alcool réduisait le risque de développer la SEP. Des recherches supplémentaires seront nécessaires à l'avenir pour identifier les types d'alcool qui affectent la SEP.