Les scientifiques ont trouvé la mémoire du système immunitaire

Le système immunitaire a un type de cellules qui lui rappellent de ne pas attaquer les cellules, les tissus et les organes de son propre organisme, ont découvert les chercheurs de l'UCSF.

Selon les scientifiques UCSF cette découverte est susceptible de conduire à de nouvelles stratégies de lutte contre un large éventail de maladies auto-immunes - dans lesquelles les attaques du système immunitaire et détruit les cellules dans le corps, et pour éviter des réactions de rejet de greffe.

Les cellules identifiées par les scientifiques de l'UCSF circulent dans le sang et sont des copies de cellules de mémoire qui protègent les micro-organismes pathogènes après la vaccination ou l'exposition répétée au même pathogène.

Pour déterminer le rôle des cellules mémoires, appelées cellules T activées, dans le travail du système immunitaire, l'immunologue UCSF et le chef du département de pathologie Abul Abbas utilisaient des souris atteintes d'une maladie auto-immune.

Il a constaté qu'au fil du temps, les tissus du corps - dans l'étude, la peau - se protègent des attaques auto-immunes en activant une petite partie des cellules T régulatrices.

Les maladies auto-immunes, de mineures à graves, touchent environ 50 millions d'Américains. Pendant plusieurs décennies, les immunologistes ont cru que ces maladies se développaient en raison d'un défaut dans le fonctionnement des immunocytes, connus sous le nom de lymphocytes, y compris des cellules qui synthétisent des anticorps contre des pathogènes de divers types de maladies.

Dans les maladies auto-immunes, les lymphocytes peuvent être dirigés contre leurs propres protéines. Par exemple, avec la sclérose en plaques, les lymphocytes produisent des anticorps qui attaquent les protéines de la gaine de myéline qui entoure les nerfs, avec un ADN propre au lupus.

Mais dans de nombreux cas, les maladies auto-immunes peuvent être associées à une réponse anormale des cellules régulatrices de T, disent les chercheurs de l'UCSF. Ces dernières années, les immunologistes ont compris le rôle important des cellules régulatrices de T, qui sont associées non seulement à une diminution de la réponse immunitaire lors de la guérison de l'infection, mais aussi à la prévention des réactions auto-immunes.

Les chercheurs de l'UCSF ont voulu savoir comment une réaction auto-immune peut se limiter ou diminuer avec le temps. Les médecins ont remarqué que dans de nombreux cas de maladies auto-immunes, la première fois que l'attaque immunitaire sur les organes est plus agressive, par rapport aux flambées ultérieures de la réponse immunitaire.

Les scientifiques de l'UCSF ont créé une souche génétiquement modifiée de souris dans laquelle ils pouvaient activer ou désactiver la production d'une protéine de la peau appelée ovalbumine, qui provoquerait une réponse auto-immune.

La présence de protéines stimule également l'activation des cellules régulatrices de T. Lorsque les scientifiques ont à nouveau augmenté la production d'ovalbumine chez la souris, cela a provoqué une réponse auto-immune faible, due aux cellules T déjà activées.

Actuellement, des cellules régulatrices de T sont déjà étudiées en thérapie visant à prévenir la réaction de rejet des organes transplantés.

La découverte de cellules de mémoire à longue durée de vie dans la population de cellules régulatrices de T indique les énormes possibilités d'utilisation de cellules de mémoire spécialisées pour prévenir les attaques sur des cibles moléculaires spécifiques que les immunologistes appellent «antigènes».

Étant donné que le rôle des cellules de mémoire T-régulatrices activées n'a pas été reconnu auparavant, cette étude peut être une impulsion majeure pour initier des essais cliniques sur l'utilisation de l'immunothérapie spécifique pour la sclérose en plaques et le diabète de type 1.

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