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Les chiens peuvent aider à vaincre des maladies humaines mortelles
Dernière revue: 01.07.2025
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Le chien est sans aucun doute le meilleur ami de l'homme. Ce fidèle quadrupède pourrait ouvrir la voie au développement de nouveaux vaccins contre des maladies humaines mortelles.
Des scientifiques de l’Université de Géorgie ont découvert qu’un virus communément présent chez les chiens pourrait aider l’humanité à réaliser sa prochaine grande avancée en matière de vaccination.
Le virus parainfluenza 5, ou HSV-5, inoffensif pour l'homme, est soupçonné de provoquer des infections des voies respiratoires supérieures chez le chien et constitue donc une cible pour les développeurs de vaccins canins. Dans un article publié aujourd'hui dans PLOS ONE, des chercheurs décrivent comment ce virus pourrait être utilisé pour lutter contre des maladies jusqu'ici non éradiquées par les vaccins.
Ce virus « canin » peut supprimer de nombreux agents pathogènes difficiles à contrôler par la vaccination, a déclaré Biao He, professeur à la faculté de médecine vétérinaire de l'université de Géorgie.
« Avec son aide, nous avons développé un vaccin très puissant contre la grippe H5N1 (appelée « grippe aviaire »), mais nous travaillons également sur des vaccins contre le VIH, la tuberculose et le paludisme », explique Biao He.
Le HSV-5 ne provoque pas de maladie chez l'homme, car notre système immunitaire est capable de le reconnaître et de le détruire. L'insertion d'antigènes d'autres virus ou parasites dans le HSV-5 permet de créer une sorte de système de signalisation: grâce au HSV-5, le système immunitaire trouve un moyen d'atteindre les agents pathogènes et produit des anticorps qui protègent ensuite l'organisme contre l'infection.
Cette approche garantit non seulement une efficacité maximale du vaccin, mais rend également la vaccination beaucoup plus sûre, car elle ne nécessite pas l'utilisation d'agents pathogènes affaiblis. Par exemple, les scientifiques espèrent créer un vaccin contre le VIH utilisant le HSV-5 qui contiendra uniquement les parties du virus de l'immunodéficience humaine nécessaires à la réponse du système immunitaire, mais qui ne peut en aucun cas entraîner d'infection.
« La sécurité a toujours été notre priorité », a déclaré Biao He. « Le HSV-5 facilite grandement la création de vaccins sans recourir à des agents pathogènes vivants. »
L'utilisation de virus comme vecteur de vaccins n'est pas une nouveauté scientifique, mais la plupart des tentatives précédentes pour créer des vaccins efficaces par ce biais ont échoué. Si les humains et les animaux possèdent une forte immunité contre ces virus, le vaccin sera détruit trop rapidement par le système immunitaire.
Cependant, après 15 ans de recherche, le HSV-5 a permis aux scientifiques de créer un vaccin contre la grippe aviaire, testé avec succès sur des souris. L'équipe de chercheurs estime que ce vaccin pourra également protéger l'homme. De plus, grâce au HSV-5, ils espèrent créer des vaccins contre de nombreuses autres maladies humaines.
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