Une variété de protéines de stress pourrait aider à traiter la septicémie

Les complications septiques, sous forme d'empoisonnement du sang, comptent parmi les pathologies les plus dangereuses et les plus courantes. Ainsi, aux États-Unis et dans de nombreux pays européens, le sepsis touche au moins un demi-million de patients chaque année. Et ce nombre est en constante augmentation.

Les complications septiques sont provoquées par divers groupes de micro-organismes pathogènes qui pénètrent dans la circulation sanguine depuis la surface de la plaie ou une autre source d'inflammation. Lorsque les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, le processus inflammatoire atteint son maximum. Les principaux « provocateurs » sont les endotoxines, résidus de cellules microbiennes endommagées ou mortes. Ces toxines interagissent avec les cellules immunitaires, ce qui entraîne invariablement une puissante réaction inflammatoire, pouvant entraîner une intoxication, voire le décès du patient. Les antibiotiques sont souvent inefficaces en cas de complications septiques.

Les scientifiques espèrent que des progrès pourront être réalisés grâce à l'albumine de choc thermique 70. Cette protéine appartient à la catégorie des protéines chaperonnes, dont la fonction est de maintenir la configuration d'autres composés protéiques. Il est connu que la pleine fonction d'une protéine dépend de sa structure spatiale.

La protéine de choc thermique 70 joue un rôle clé dans le développement de la réponse au stress lors d’hyperthermie, d’hypoxie, de brûlures et d’autres blessures, de lésions infectieuses et d’efforts physiques excessifs.

Les scientifiques ont suggéré que ce type de protéine pourrait être utilisé pour protéger les structures cellulaires et l'organisme entier des effets des micro-organismes pathogènes. Des expériences ont confirmé qu'après l'administration de la protéine TS 70 à des rongeurs, leur sang est revenu à la normale après une complication septique et la mortalité a significativement diminué.

La protéine de choc thermique interagit avec les cellules immunitaires. Pour observer l'effet de son introduction, il est donc nécessaire de lui définir une cible précise. Cette protéine ne peut être introduite directement dans le sang, car elle peut être détruite avant d'avoir le temps de produire l'effet souhaité. C'est pourquoi les spécialistes ont mis au point des capsules polyélectrolytiques spéciales pour l'albumine, construites à partir de polypeptides et de polysaccharides. Ces capsules sont facilement absorbées par les cellules immunitaires, sans effet toxique. Ainsi, les processus qui accompagnent généralement l'apparition d'un sepsis sont stoppés.

La principale fonction de la protéine HSP 70 est de prévenir la mort des neutrophiles: ces cellules sont sujettes à l'apoptose, une sorte de « suicide » cellulaire, sous l'influence des endotoxines. La protéine HSP 70 encapsulée, après avoir pénétré dans les cellules, les quitte lentement, bloquant simultanément la mort cellulaire. Ce processus est beaucoup plus efficace qu'avec une protéine non encapsulée classique.

Bien sûr, les recherches des scientifiques ne sont pas encore terminées; des expériences cliniques sont encore à venir. Il est probable que, dans un avenir proche, les capsules protéinées seront activement utilisées pour traiter les complications septiques, ainsi que pour résoudre d'autres problèmes médicaux et biologiques.

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