Est-il possible de vivre sans cerveau?

L'annonce récente de l'Université Salk selon laquelle un groupe de chercheurs aurait réussi à créer des cellules cérébrales humaines en laboratoire a secoué la communauté scientifique. Cependant, certains experts continuent de se poser la question: le cerveau est-il aussi important pour l'être humain qu'on le croit? Cette question est née après que la communauté scientifique a découvert l'histoire d'un Français atypique qui se considérait comme tout à fait normal, vivait et travaillait comme fonctionnaire, élevait des enfants et ne se distinguait pas de la plupart de ses pairs jusqu'à ce qu'il découvre qu'il n'avait pratiquement pas de cerveau. La particularité de ce Français a été révélée par hasard lors d'un examen de routine, souvent prescrit à l'hôpital.

Matthew a découvert son caractère unique à l'âge de 44 ans, lorsqu'il est allé consulter un médecin se plaignant de douleurs dans les jambes qui duraient depuis plus de 10 jours.

À ce moment-là, ni l'examen ni le diagnostic des jambes du patient n'ont révélé de pathologie. Les médecins ont alors prescrit un examen complet et, après la scintigraphie cérébrale de Matiu, ils ont été, pour le moins, stupéfaits: la taille du cerveau du patient s'est avérée si petite qu'ils n'ont même pas procédé à son examen initial.

Un examen plus approfondi du patient inhabituel a révélé que l’absence de cerveau était due au fait que le crâne était rempli de liquide céphalo-rachidien, ne laissant qu’une partie de la matière grise.

Matthew a développé un excès de liquide céphalo-rachidien après avoir souffert d'hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau) lorsqu'il était enfant.

Mais lorsque Matthew a eu 44 ans, la maladie lui a rappelé d'elle-même avec des douleurs dans ses jambes, et les médecins ont essayé de trouver un moyen de guérir ce patient inhabituel pendant 8 ans.

Pendant longtemps, les experts ne pouvaient pas comprendre comment une personne pouvait vivre avec un cerveau de cette taille.

L'examen de ce patient unique a révélé que son état mental et neurologique était normal et qu'il n'avait connu aucun problème de santé grave. Les recherches neuropsychologiques ont montré que le Français avait un niveau d'intelligence légèrement inférieur (75, contre une norme de 85), mais que cela n'avait pas affecté la vie et le travail de Mathieu. De plus, ce Français unique a deux enfants et est marié depuis de nombreuses années. Ses enfants ont un cerveau normal et se développent normalement, ce qui a permis aux experts d'exclure tout facteur héréditaire.

Les scientifiques suggèrent que ni Matthew lui-même ni les scientifiques n'auraient jamais été au courant de cela si ce n'était pas à cause de la douleur à la jambe avec laquelle le Français est arrivé à l'hôpital.

Alors que la question de l'importance du cerveau pour l'homme est en cours de résolution, des spécialistes de différents pays continuent d'étudier cet organe unique. Dans l'Ohio, une équipe de scientifiques a réussi à créer en laboratoire un analogue du cerveau d'un embryon humain de 5 mois, considéré comme le modèle le plus complet (auparavant, il n'était possible de créer que certaines zones, et non l'organe entier).

De tels développements sont extrêmement importants pour les chercheurs, car ils nous permettront de mieux comprendre les relations et d’établir les causes du développement de certaines maladies, comme la maladie d’Alzheimer, que la médecine moderne, malheureusement, n’est pas en mesure de guérir.

[ 1 ], [ 2 ]