La solitude peut vous aider à évaluer l'ampleur de votre dépression

Les gens ont tendance à sous-estimer ou à surestimer la gravité de leurs symptômes neuropsychiatriques selon qu’ils vivent dans un environnement joyeux ou dépressif.

Bien que la dépression soit depuis longtemps considérée comme un trouble mental grave et traitable, son diagnostic correct est complexe. Il faut alors se fier en grande partie aux plaintes du patient lui-même, et il n'est pas toujours possible de prouver leur objectivité par une analyse. Des scientifiques de l'Institut Warwick (Angleterre) ont constaté que les personnes atteintes de troubles mentaux évaluent leur état en fonction de leur environnement social.

Dans un article publié dans le Journal of Behavioral Decision Making, des psychologues décrivent les résultats d'études dans lesquelles des personnes souffrant de dépression ou d'anxiété obsessionnelle ont été invitées à évaluer la gravité de leurs symptômes. Il s'avère que, dans ce cas, une personne compare son propre état à la santé mentale de son entourage. Si des personnes dépressives sont présentes dans son entourage, son état ne lui paraît plus trop grave. Inversement, si ses amis et connaissances sont rarement dépressifs, la moindre baisse d'humeur sera considérée comme un signe grave nécessitant une intervention médicale immédiate.

Les chercheurs soulignent que l'évaluation de l'état de santé d'une personne peut être influencée non seulement par la santé de sa famille et de ses amis, mais aussi par la perception générale de la santé mentale de la nation. Et celle-ci peut fluctuer considérablement. Par exemple, 10 % des participants à l'étude étaient convaincus que la moitié des personnes étaient déprimées pendant au moins quinze jours, tandis que les 10 % restants estimaient que la dépression ne nous empêchait pas de passer plus de deux jours par mois. On observait une variation similaire concernant la « popularité » de l'anxiété obsessionnelle: à un pôle, on comptait 26 jours d'anxiété sur 31, à l'autre, seulement une semaine.

Les résultats de l'étude pourraient expliquer pourquoi ces troubles mentaux courants sont si difficiles à diagnostiquer avec précision. Il pourrait être conseillé aux personnes qui estiment que leur mauvaise humeur perdure depuis trop longtemps de se fier davantage à leurs émotions et de ne pas se comparer aux autres. De leur côté, les médecins devraient tenir compte des statistiques « dépressives » de la région et travailler dur: connaître le climat psychologique global facilitera l'établissement d'un diagnostic précis.

Rappelons que des scientifiques ont récemment présenté les dernières avancées dans la lutte contre la dépression.