L'OMS propose d'utiliser des tests d'autodétection du VIH

À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, l’OMS a publié de nouvelles directives pour l’auto-dépistage du VIH.

Les experts soulignent que les méthodes de diagnostic du VIH sont aujourd'hui imparfaites, ce qui explique pourquoi certaines personnes infectées par le VIH ne reçoivent pas de médicaments antirétroviraux, soit parce qu'elles ignorent leur statut sérologique, soit parce qu'elles ne peuvent, pour une raison ou une autre, contacter un établissement spécialisé pour un diagnostic. Les experts soulignent que la plupart des personnes ignorent même leur infection par le VIH, que beaucoup présentent un risque élevé d'infection et que certaines personnes ont des difficultés à contacter des services spécialisés pour vérifier leur statut sérologique.

Margaret Chan, directrice générale de l'OMS, a déclaré que de nombreuses personnes infectées par le VIH non seulement ne peuvent pas bénéficier d'un traitement approprié, mais représentent également un danger pour autrui. L'autodiagnostic du VIH permettra à beaucoup de connaître leur statut sérologique. Ce nouveau test, réalisé à domicile, nécessite un prélèvement de salive ou de sang au doigt. Le résultat est disponible en 15 à 20 minutes. En cas de résultat positif, il est recommandé de contacter immédiatement un établissement médical pour confirmer le diagnostic.

Ces patients recevront des conseils sur la maladie et son traitement, et seront également orientés vers des institutions spécialisées pour la prévention et le traitement des patients atteints du VIH.

Selon les experts de l'OMS, l'autodiagnostic du VIH permettra de dépister un plus grand nombre de personnes et d'élargir les droits et les opportunités de certaines catégories de personnes, en réalisant un diagnostic précoce du VIH. Ce nouveau test est particulièrement important pour les personnes qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas solliciter l'aide des services compétents.

Au cours des 10 dernières années, le nombre de personnes connaissant leur statut VIH a augmenté de près de 50 % à l’échelle mondiale et environ 90 % des patients reçoivent les médicaments dont ils ont besoin.

À l'échelle mondiale, différentes catégories de population ont des difficultés d'accès au diagnostic du VIH. Les hommes consultent moins souvent que les femmes et le VIH est plus souvent détecté par hasard. Chez les femmes, des taux élevés d'infection sont observés en Afrique australe et orientale. On observe également des taux élevés d'infection au VIH chez les prostituées, les homosexuels, les personnes transgenres, les toxicomanes et les détenus; ces catégories de citoyens représentent environ 50 % des cas.

Les partenaires de personnes infectées par le VIH sont également exposés à un risque élevé: jusqu’à 70 % d’entre eux sont également infectés sans même le savoir.

Les nouvelles directives comprennent également des conseils pour aider les personnes vivant avec le VIH à se confier à leurs partenaires et à se faire dépister. Un autotest de dépistage du VIH permettra de connaître son statut sérologique et de prendre les mesures appropriées en temps opportun.

Un nouveau test a presque doublé le taux de détection du VIH parmi les homosexuels, et des recherches menées au Kenya ont montré que les méthodes de diagnostic standard sont deux fois moins efficaces que le nouvel autotest du VIH.

Actuellement, 23 pays ont soutenu l’idée d’introduire des autotests de dépistage du VIH, et un certain nombre de pays élaborent des politiques pour réduire la propagation du VIH, mais l’autotest du VIH y est limité.

L’OMS a proposé de distribuer gratuitement les autotests de dépistage du VIH ou de rendre le prix aussi accessible que possible à tous les segments de la population.

L’OMS aide actuellement trois pays d’Afrique du Sud à commencer à utiliser l’autotest du VIH dans le cadre du projet STAR.