Le premier essai au monde montre les avantages de la détection et du traitement de l'asthme et de la BPCO non diagnostiqués

La recherche et le traitement des personnes souffrant d'asthme ou de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) non diagnostiquées ont amélioré leur santé et réduit le nombre de visites aux soins de santé pour des symptômes respiratoires dans l'année suivant le diagnostic, selon une première étude clinique mondiale publiée dans Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

"On estime que 70 % des personnes souffrant d'asthme ou de MPOC ne reçoivent pas de diagnostic", a déclaré le présentateur. Auteur de l'étude, le Dr Sean Aaron, chercheur principal et spécialiste en pneumologie à l'Hôpital d'Ottawa et professeur à l'Université d'Ottawa. "Il s'agit de la première étude à montrer que le traitement de ces personnes améliore considérablement leur santé et leur qualité de vie."

Comment l'équipe de recherche a-t-elle identifié les cas non détectés ?

Pour identifier les personnes souffrant d'asthme et de MPOC non diagnostiquées, l'équipe de recherche a appelé des numéros de téléphone aléatoires dans 17 sites d'étude à travers le Canada de 2017 à 2023. L'appel automatisé demandait si des adultes de la maison souffraient d'un essoufflement inexpliqué, d'une respiration sifflante, d'un essoufflement persistant. Toux ou crachats de mucus au cours des six derniers mois.

26 905 personnes ayant signalé ces symptômes ont rempli des questionnaires. Ceux qui présentaient un risque élevé d'asthme ou de BPCO ont subi des tests respiratoires spirométriques, la référence en matière de diagnostic.

Au total, 595 personnes ont reçu un diagnostic d'asthme ou de BPCO, et 508 d'entre elles ont accepté de participer à un essai contrôlé randomisé comparant différents types de traitement.

La moitié des personnes participant à l'étude ont été assignées au hasard aux soins habituels (traitement fourni par leur médecin de premier recours ou une clinique de soins d'urgence), tandis que l'autre moitié a été traitée par un pneumologue et un éducateur en asthme/MPOC (infirmière spécialement formée). Ou un inhalothérapeute).

Les personnes traitées par un pneumologue et un éducateur se sont vu prescrire des inhalateurs pour l'asthme ou la BPCO et ont appris à les utiliser. Certains ont reçu des plans d’action pour gérer eux-mêmes leurs poussées. Ils ont également reçu un traitement pour arrêter de fumer, des conseils en matière d'exercice et de poids, ainsi que des vaccins contre la pneumonie et la grippe si nécessaire.

Parmi les patients traités par un pneumologue et un éducateur, 92 % ont commencé à prendre de nouveaux médicaments contre l'asthme ou la BPCO, contre 60 % des patients recevant des soins habituels.

Le traitement de l'asthme et de la BPCO non diagnostiqués entraîne une diminution des visites chez les médecins

Les chercheurs ont découvert que les patients vus par un pneumologue et un éducateur avaient en moyenne 0,53 visites par an pour des symptômes respiratoires au cours de l'année suivant le diagnostic, contre 1,12 visites dans le groupe de soins habituels.

De plus, les patients vus par un pneumologue et un éducateur ont présenté une augmentation moyenne du score au questionnaire respiratoire de St. George de 10,2 points, contre 6,8 points dans le groupe de soins habituels. Une augmentation de quatre points signifie une santé et une qualité de vie améliorées.

« Dans la vraie vie, tout le monde ne peut pas consulter un pneumologue », explique le Dr Aaron. « La bonne nouvelle est que si un patient reçoit un diagnostic et un traitement, ses symptômes s’amélioreront. Les personnes de notre étude qui ont consulté des médecins de premier recours et des cliniques de soins d'urgence ont obtenu de bons résultats, et celles qui ont consulté un spécialiste et un enseignant ont obtenu d'excellents résultats. »

Un participant à l'étude souligne l'importance d'un diagnostic d'asthme

Jazminn Hein avait 24 ans et venait de donner naissance à son premier enfant lorsqu'elle a reçu un appel lui demandant de participer à l'étude. Plusieurs fois, porter du linge dans les escaliers ou parler au téléphone pendant 10 minutes l'a laissée essoufflée. Elle ne voyait aucune raison de ne pas passer l'alcootest.

« Pendant des années, j'ai parlé aux médecins de la sensation d'un éléphant sur ma poitrine et de difficultés respiratoires. Ils ont dit que c'était mon anxiété, que j'avais des crises de panique", se souvient Jazminn.

Mais il ne s’agissait pas d’attaques de panique. C'était de l'asthme. Asthme, probablement depuis l'école primaire. Un inhalateur quotidien a modifié ses symptômes.

« Un diagnostic d'asthme est important », dit-elle. « Les muscles ont besoin d’oxygène, et lorsque vous ne pouvez pas respirer correctement, cela vous fatigue et vous épuise. J'ai remarqué une augmentation d'énergie. J'ai maintenant deux jeunes enfants et je peux les suivre. Je dors mieux parce que je me réveillais constamment essoufflé. »

L'asthme touche 8 % des adultes canadiens et peut se développer à tout âge, tandis que la MPOC touche 8 % des Canadiens de plus de 60 ans.

« Si vous présentez des symptômes comme les miens, rendez-vous chez votre médecin ou dans une clinique de soins d'urgence et demandez un test de spirométrie », recommande Jazminn. « La pire chose qui puisse arriver, c’est de perdre du temps. Mais si vous souffrez d'une maladie respiratoire et qu'elle est traitée correctement, vous pouvez faire des choses que vous n'auriez jamais cru manquer."

Dr. Aaron est d'accord avec Jazminn. Il estime que la meilleure façon d'identifier davantage de cas d'asthme et de BPCO non détectés est que les patients recherchent eux-mêmes un diagnostic. Ses recherches antérieures ont montré que même les premiers stades de ces maladies sont associés à une moins bonne qualité de vie, à un plus grand nombre de visites chez les médecins et à une diminution de la productivité au travail.

« Beaucoup de gens savent qu'il faut demander des tests de dépistage du cancer du sein et du cancer colorectal lorsque certains signes apparaissent. Idéalement, ils demanderaient un test de spirométrie lorsque des symptômes de maladie respiratoire chronique apparaissent », explique le Dr Aaron. "Les gens ne devraient pas avoir à supporter des problèmes respiratoires lorsqu'il existe un traitement efficace."