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Les fortes chaleurs sont liées aux hospitalisations d'enfants asthmatiques
Dernière revue: 02.07.2025
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Pour les enfants recevant des soins dans un centre pédiatrique urbain en Californie, la chaleur extrême était associée à une augmentation des hospitalisations pour asthme, selon une étude publiée lors de la conférence internationale ATS 2024, qui s'est tenue du 17 au 22 mai à San Diego.
« Nous avons constaté que les journées chaudes quotidiennes et les températures extrêmes qui duraient plusieurs jours augmentaient le risque d'hospitalisation pour asthme » , a déclaré l'auteur principal de l'étude, Morgan Ye, MPH, analyste de données en médecine pulmonaire et en soins intensifs à la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Francisco.
« Comprendre l’impact des événements climatiques tels que la chaleur extrême sur les populations vulnérables est essentiel pour réduire le fardeau des maladies causées par le changement climatique. »
Mme Yeh et ses collègues ont examiné les dossiers médicaux électroniques de 2017 à 2020 de l'hôpital pour enfants UCSF Benioff d'Oakland, qui comprenaient des données sur les hospitalisations pour asthme des patients de l'hôpital, dont certains provenaient du centre de santé fédéral qualifié Benioff d'Oakland, et des données démographiques, notamment les codes postaux des patients.
Ils ont utilisé les données du groupe climatique PRISM de l'Université d'État de l'Oregon pour déterminer la période des températures maximales (vagues de chaleur diurnes) et minimales (vagues de chaleur nocturnes) pour chaque code postal. Les chercheurs ont limité leurs analyses à la saison chaude de la région (de juin à septembre).
Pour évaluer la gamme potentielle d’effets de différentes mesures de vagues de chaleur, ils ont utilisé 18 définitions différentes de vagues de chaleur, y compris les 99e, 97,5e et 95e percentiles de la distribution globale sur la période d’étude d’un, deux ou trois jours.
Ils ont conçu l'étude afin de déterminer le lien entre chaque définition de vague de chaleur et l'hospitalisation. Ils ont répété l'analyse pour les codes postaux de la baie de San Francisco et de la Californie centrale.
L'équipe a constaté que les vagues de chaleur diurnes étaient significativement associées à une augmentation de 19 % du risque d'hospitalisation pour asthme infantile, les vagues de chaleur plus longues doublant le risque d'hospitalisation. Les vagues de chaleur nocturnes n'ont montré aucun lien.
Selon Ye, « nous continuons à observer une hausse des températures mondiales en raison du changement climatique induit par l’homme, et nous pouvons nous attendre à une augmentation des problèmes de santé à mesure que nous assisterons à des vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus graves.
Notre étude montre que des températures plus élevées et une durée plus longue de ces journées chaudes sont associées à un risque accru d'hospitalisation pour asthme. Les enfants et les familles ayant une capacité d'adaptation plus faible subiront le plus grand fardeau.
« Il est donc important de mieux comprendre ces risques liés à la chaleur et les populations vulnérables pour une surveillance future et des interventions ciblées. »
Les auteurs notent que des études antérieures ont montré des associations positives entre la chaleur extrême et l’asthme, mais les résultats concernant les hospitalisations et les visites aux urgences ont été incohérents.
De plus, de nombreuses autres études se sont concentrées sur les hospitalisations pour raisons respiratoires plutôt que sur les hospitalisations spécifiquement liées à l’asthme et n’ont pas inclus les enfants.
Cette étude est également unique en ce qu’elle a examiné les effets des températures quotidiennes élevées et des températures extrêmes à long terme.
La baie de San Francisco et la Californie en général présentent un intérêt particulier, car l'État est considéré comme une région côtière où les systèmes de refroidissement, comme la climatisation, sont moins répandus. Bien que les températures puissent ne pas atteindre les extrêmes observés dans d'autres régions du pays, cette étude démontre que même des températures extrêmes modérées peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé.
Ces effets sont plus prononcés chez les populations sensibles au climat, notamment les enfants et les personnes médicalement vulnérables, comme les patients du centre pédiatrique urbain ayant participé à l'étude. Les auteurs espèrent que les résultats de cette étude conduiront à des résultats de santé plus équitables et à une réduction des disparités raciales/ethniques observées lors d'événements sensibles au climat.
« Ces résultats peuvent être utilisés pour éclairer les interventions ciblées et l’allocation des ressources pour les enfants vulnérables et réduire le stress lié à la santé pendant les vagues de chaleur », concluent-ils.