Une nouvelle étude montre que l'ablation a permis de mettre fin à la fibrillation auriculaire chez 81 % des patients

L’ablation par radiofréquence (RF) est le traitement le plus courant de la fibrillation auriculaire (FA), un rythme cardiaque irrégulier et généralement rapide.

Les recherches montrent que la procédure est sûre et efficace, mais au fil des ans, les cliniciens ont perfectionné l’ablation RF pour améliorer sa sécurité et son efficacité.

Malgré son utilisation généralisée, peu d’études ont examiné comment les modifications et les améliorations des techniques d’ablation RF ont affecté son efficacité.

Une étude récente publiée dans la revue Heart Rhythm a examiné le succès de l'ablation par radiofréquence dans plusieurs grands hôpitaux américains. Les chercheurs ont constaté qu'un an après l'ablation, 81,6 % des patients ne souffraient plus de fibrillation auriculaire. Parmi eux, 89,7 % ont pu arrêter leur traitement médicamenteux.

Ces chiffres sont supérieurs à ceux obtenus lors des essais cliniques, ce qui montre que les modifications ont effectivement amélioré la sécurité et l’efficacité.

Fibrillation auriculaire et ablation par radiofréquence

La fibrillation auriculaire (FA) est la forme la plus courante d'arythmie, un trouble du rythme cardiaque. En Australie, aux États-Unis et en Europe, elle touche 1 à 4 % de la population et est particulièrement fréquente chez les personnes âgées.

En perturbant la circulation sanguine, provoquant des palpitations, un essoufflement et des douleurs thoraciques, la FA augmente le risque d’autres problèmes.

Le Dr Paul Drury, cardiologue certifié qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré:

La fibrillation auriculaire, bien que non considérée comme une maladie potentiellement mortelle, est un problème de santé grave qui augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et d'insuffisance cardiaque congestive à vie. Elle nécessite souvent une surveillance et un traitement à vie.

Drury est directeur médical associé de l'électrophysiologie au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie.

L'ablation par radiofréquence (RF) est un traitement courant de la FA. Elle utilise la chaleur pour détruire les zones de tissu cardiaque responsables de la maladie. Cette technique est utilisée depuis des années, le plus souvent pour traiter les troubles gastro-intestinaux.

Réévaluation de l'ablation par radiofréquence pour le traitement de la fibrillation auriculaire

Les premiers essais cliniques contrôlés randomisés ont montré que les premières versions de l’ablation par RF présentaient une bonne sécurité et une bonne efficacité.

Cependant, au fil du temps, les cliniciens ont progressivement affiné les techniques de la procédure, de sorte que l'efficacité de ces nouvelles méthodes en situation réelle reste incertaine. De plus, peu d'études en situation réelle ont examiné la procédure en dehors des premiers essais cliniques.

Une étude récente contribue à combler cette lacune dans notre compréhension. Les auteurs ont présenté leurs conclusions lors de la conférence Heart Rhythm 2024 à Boston, dans le Massachusetts.

Le Dr Paul S. Zey, MD, du Brigham and Women's Hospital de Boston, Massachusetts, est l'un des auteurs de la nouvelle étude.

Zei a expliqué que lui et ses collègues « pensaient que si un groupe d'électrophysiologistes expérimentés dans un contexte réel pouvait se réunir et collecter des données pour évaluer les pratiques procédurales détaillées, y compris les innovations que les membres du groupe avaient mises en œuvre dans leur pratique standard, cela pourrait être un moyen de créer des preuves concrètes qui pourraient améliorer les résultats des procédures. »

Zei et son équipe ont analysé les données d'un registre appelé Real-World Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF).

Ce registre multidisciplinaire a été fondé en 2019 par Zei et ses collègues. Composé de 50 centres médicaux, il est conçu pour évaluer les résultats à long terme des patients traités pour FA.

Il est important de noter que tous ces centres médicaux effectuent régulièrement des procédures d'ablation RF et utilisent de nouvelles techniques avancées telles que:

• ciblant la veine pulmonaire, la zone où la FA commence souvent;
• Minimiser la fluoroscopie pendant la procédure – cela réduit l’exposition aux radiations;
• en utilisant des impulsions de radiofréquence plus courtes et plus puissantes pour accélérer la procédure.

Analyse des résultats

Les scientifiques ont analysé les données de 2 470 patients atteints de FA traités par ablation par RF pour créer le registre REAL-AF.

Tous les participants souffraient de fibrillation auriculaire paroxystique, une forme de FA dont les symptômes apparaissent et disparaissent progressivement. Les chercheurs se sont particulièrement intéressés aux techniques utilisées et au moment de l'intervention.

Ils ont évalué les résultats des patients immédiatement après la procédure et un an plus tard.

« Nous avons étudié des opérateurs et des centres expérimentés afin de nous assurer d'acquérir les meilleures techniques déjà utilisées », explique Zei. « Notre motivation est d'apprendre les meilleures approches d'ablation par radiofréquence, de les adapter et de les améliorer afin d'obtenir des résultats encore meilleurs. »

Les données du registre REAL-AF ont montré que les procédures d'ablation par radiofréquence étaient plus efficaces, efficientes et sûres que celles des essais cliniques randomisés. Ce résultat est assez surprenant.

« En général, les registres du monde réel montrent moins d’efficacité que de nombreux essais randomisés », a noté le Dr Shephal Doshi, électrophysiologiste cardiaque certifié.

Doshi a expliqué que cela est dû au fait qu'« en pratique clinique, les médecins peuvent ne pas suivre les protocoles ou les techniques d'étude et obtenir des résultats sous-optimaux. Dans cet exemple, ce registre a montré des résultats encore meilleurs avec des améliorations des procédures d'ablation par radiofréquence, ce qui est rare et illustre la puissance d'un réseau de soins de santé apprenant. »

Doshi, qui n'a pas participé à l'étude, est directeur de l'électrophysiologie cardiaque et de la stimulation au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.

Un an après les interventions, 81,6 % des participants étaient exempts d’arythmie auriculaire.

Il est important de noter que la grande majorité – 93,2 % – n’ont présenté aucun symptôme d’arythmie pendant 12 mois après l’intervention.

Les scientifiques ont également constaté que la durée moyenne de la procédure était considérablement plus courte, ce qui signifie que les patients doivent passer moins de temps sous anesthésie, ce qui est plus sûr et libère du temps pour les cliniciens afin d'effectuer davantage de procédures.

Les auteurs concluent que les améliorations apportées à l’ablation par RF pour le traitement de la FA paroxystique « ont donné lieu à d’excellents résultats cliniques à court et à long terme ».

Un aperçu de l'avenir du traitement de la FA

Les auteurs prévoient d’étendre leurs recherches pour examiner d’autres formes de FA, y compris la FA persistante, qui est plus difficile à traiter.

« L’objectif est de diffuser les meilleures pratiques à chaque opérateur et à chaque centre », a expliqué Zei.

Zei a déclaré que lui et son équipe continueront de collecter et d'analyser des données à l'aide du registre REAL-AF.

« À mesure que ce registre s'agrandit et que davantage de données sont collectées, nous atteignons un point où nous pouvons désormais utiliser ce réseau de médecins comme un réseau de santé apprenant où la génération de données, la mise en œuvre clinique et l'amélioration des résultats peuvent être mises en œuvre en continu. »

De nouvelles techniques sont également en cours de développement, notamment l’ablation par champ pulsé, qui utilise des champs électriques au lieu de la chaleur pour détruire les tissus cardiaques.

L'ablation par radiofréquence (RF) reste la technique la plus courante aujourd'hui; son amélioration continue est donc essentielle. De plus, Zei et son équipe prévoient d'évaluer l'ablation par champ pulsé à mesure que les participants adopteront progressivement ces plateformes.