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Un filtre a été inventé pour débarrasser l'eau des virus
Dernière revue: 02.07.2025
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Des chimistes israéliens ont inventé des structures organiques spécifiques capables de purifier l'eau des virus de différentes tailles. Cette information a été partagée par la revue Water Research.
« Purifier l'eau des virus est une tâche importante, dont la solution peut simultanément résoudre le problème de la sécurité publique. Des niveaux accrus d'infection à adénovirus dans les réseaux d'égouts sont déjà observés dans certains États américains: les adénovirus pénètrent souvent dans les sources d'eau potable, ainsi que dans les plans d'eau publics », commente le Dr Moshe Hertzberg, représentant de l'Université Ben Gourion (Néguev).
Au cours des dix dernières années, les experts ont reçu de nombreuses raisons de s'inquiéter: la pollution de l'eau dans les zones peuplées, la croissance énorme de l'industrie - tout cela a un impact dramatique sur l'état de l'environnement.
Le Dr Herzberg et d’autres membres du personnel universitaire se sont fixé comme objectif d’éliminer autant de bactéries et de virus que possible des eaux usées.
Il est important de noter que l'élimination des bactéries de l'eau est un processus relativement simple. Il en va autrement des virus, qui s'attaquent facilement aux systèmes de filtration qui les retiennent. Des experts ont trouvé une solution: ils ont mis au point un matériau de filtration spécial à base d'hydrogel, une substance gélatineuse dense composée d'eau et de particules organiques hautement polaires.
L'hydrogel a déjà été utilisé pour purifier les liquides des microbes et des nanoparticules. Cependant, on a découvert qu'au fil de la filtration, les pores de la membrane se bouchaient fortement et ne laissaient pas passer l'eau correctement. Après leurs recherches, les scientifiques ont découvert que les virus étaient retenus dans ces filtres non pas parce que les pores se rétrécissaient et se bouchaient, mais parce qu'ils étaient recouverts de diverses substances organiques chargées. En d'autres termes, les virus ne traversaient pas le filtre car ils étaient repoussés par des molécules chargées positivement ou négativement.
Les scientifiques ont recouvert la surface des filtres de zwitterions, des particules organiques uniques possédant des charges partiellement extrêmement positives et extrêmement négatives. La première expérience a été concluante: le filtre à membrane a légèrement réduit son débit, mais a bloqué le passage des virus, petits comme grands, jusqu'à 170 nm de long.
Les chercheurs ont calculé que le nombre total de virus présents dans l'eau avait diminué d'environ un million de fois. Cela permet d'affirmer que l'eau a été presque entièrement débarrassée de ses micro-organismes pathogènes.
Selon les scientifiques, un tel système de filtration permettra de contenir la propagation de toutes sortes d'infections toxiques, de norovirus et d'adénovirus qui pénètrent dans l'organisme après avoir bu de l'eau contaminée. Les systèmes de filtration portables à hydrogel peuvent également être utilisés, par exemple pour purifier l'eau sur le terrain ou dans les pays en développement dépourvus de systèmes d'approvisionnement en eau et d'installations de traitement des eaux performants.
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