Nouvelles publications
Combien de virus vivent dans l'océan?
Dernière revue: 02.07.2025
Tout le contenu iLive fait l'objet d'un examen médical ou d'une vérification des faits pour assurer autant que possible l'exactitude factuelle.
Nous appliquons des directives strictes en matière d’approvisionnement et ne proposons que des liens vers des sites de médias réputés, des instituts de recherche universitaires et, dans la mesure du possible, des études évaluées par des pairs sur le plan médical. Notez que les nombres entre parenthèses ([1], [2], etc.) sont des liens cliquables vers ces études.
Si vous estimez qu'un contenu quelconque de notre contenu est inexact, obsolète ou discutable, veuillez le sélectionner et appuyer sur Ctrl + Entrée.
Les scientifiques ont calculé que les eaux de l’océan mondial abritent (pensez à ce chiffre) un peu moins de deux cent mille virus différents.
Pendant sept ans, de 2006 à 2013, le navire de recherche Tara a collecté des échantillons d'eau dans différentes régions océaniques. L'eau analysée provenait de différents sites géographiques et niveaux de profondeur. L'objectif des chercheurs était d'identifier les micro-organismes présents, notamment des bactéries et des virus, ainsi que de petits organismes multicellulaires pas plus gros qu'un œuf de poisson. Après avoir évalué les « captures », les experts ont rédigé un rapport. Cependant, contrairement aux attentes, celui-ci ne couvrait ni la quantité ni la qualité des micro-organismes trouvés en général, mais uniquement les particules virales. En réalité, les scientifiques ont été littéralement stupéfaits par le nombre de virus à ADN découverts dans les eaux océaniques: 195 728 variétés. D'ailleurs, on pensait auparavant qu'il n'y avait pas plus de quinze mille micro-organismes viraux océaniques.
Selon les chercheurs, la répartition des virus est inégale. Par exemple, dans les eaux océaniques, les scientifiques ont identifié cinq régions écologiques distinctes, dont la teneur virale diffère. De plus, les eaux polaires présentaient une plus grande diversité virale que les eaux équatoriales. Cette découverte s'est avérée intéressante, car le monde animal présente la version inverse de ce schéma: la diversité biologique augmente et s'étend des pôles vers la ligne équatoriale.
Au cours d'une journée, les virus présents dans les eaux océaniques attaquent et détruisent environ 20 % des microbes qui y vivent également. En effet, les micro-organismes viraux jouent un rôle crucial dans la construction de la chaîne alimentaire et du cycle biologique de l'écosystème océanique. Évaluer le nombre de virus et leur réaction aux changements des conditions environnementales est une information extrêmement importante pour les scientifiques.
Pour l'instant, les experts ne peuvent pas dire précisément de quels virus il s'agit. Cependant, les particularités de la propagation des micro-organismes observées par les scientifiques permettent de se concentrer sur certains types spécifiques. Une étude plus approfondie sera menée lors de futures expéditions de recherche.
Les scientifiques soulignent que les résultats de ces travaux démontrent clairement que les virus sont une composante incontournable du modèle du système écologique océanique. On ignore encore si un tel nombre de micro-organismes représente un danger.
« Parce qu’un virus peut produire des milliers d’autres virus, l’ampleur de la colonisation peut augmenter rapidement », expliquent les scientifiques.
« Nous disposons désormais d’une nouvelle carte montrant où se trouvent les virus et où ils s’accumulent, afin que nous puissions mieux comprendre leurs effets et leurs impacts sur notre planète », explique le microbiologiste Matthew Sullivan de l’Université de l’Ohio.
Les informations sont présentées sur le site Web de Gizmodo (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769).