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Est-il possible de vaincre les métastases?
Dernière revue: 02.07.2025
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Le cancer est une maladie terrible, mais avec l’apparition de métastases, il est immédiatement classé comme incurable.
Afin d'augmenter le taux de survie des patients et de lutter contre les métastases cancéreuses, des scientifiques ont décidé d'étudier en détail la formation des tumeurs secondaires. Ils devaient répondre aux questions suivantes: comment les cellules cancéreuses se propagent-elles et « germent »? Comment bloquer ce processus?
La professeure Christine Chaffer et d'autres chercheurs de l'Institut australien de recherche médicale Garvan ont découvert que les tumeurs mères ont le potentiel d'inhiber la croissance des tumeurs métastatiques. Il s'agit d'un mécanisme naturel unique qui permet au cancer d'arrêter sa croissance. Mais pourrait-il être utilisé pour créer de nouvelles méthodes thérapeutiques?
En étudiant les processus de formation et de propagation des métastases, les scientifiques ont découvert un écosystème suspect jouant un rôle dans le développement de l'oncopathologie. Des études menées sur des rongeurs ont montré que les tumeurs mammaires maternelles sont capables de bloquer les cellules métastatiques grâce à des signaux chimiques indirects. Pour transmettre ces signaux, la tumeur principale utilise son propre système immunitaire, ordonnant aux leucocytes de l'organisme d'attaquer les métastases et d'empêcher leur croissance.
« Sous l'influence du système immunitaire, les cellules filles restent à l'état « gelé » et la tumeur métastatique cesse de croître. Nous sommes stupéfaits que les tumeurs mères soient capables de bloquer leur propre propagation », affirment les chercheurs.
Malgré le fait que les processus décrits aient été observés dans des études sur des rongeurs, les scientifiques sont convaincus qu'il y a tout lieu de croire qu'un mécanisme similaire de suppression du développement des métastases est également présent dans le corps humain.
Les experts ne peuvent pas encore identifier et définir toutes les étapes du mécanisme découvert. Cependant, certains signaux utilisés par la tumeur pour stimuler l'immunité sont déjà connus. Les scientifiques ont encore beaucoup de recherches à mener pour transformer ces signaux en un médicament thérapeutique contre les métastases cancéreuses.
« Nous pouvons déjà parler d'un succès rare: nous avons reçu une orientation qui permettra de proposer une voie de traitement du cancer métastatique. Notre objectif actuel est de reproduire ce processus naturel de suppression des cellules filles dans les conditions de la pratique médicale. Nous devons comprendre et prendre en compte tous les moments qui surviennent lorsque les immunocytes sont stimulés par une tumeur », explique le professeur Chaffer.
Si le projet est couronné de succès, de nombreux processus malins ne seront plus perçus par les médecins et les patients comme une condamnation à mort. Selon certaines statistiques, environ 0,02 % des cellules filles rompues sont capables de former des néoplasmes secondaires: les spécialistes ont désormais une réelle opportunité d'éliminer cet indicateur.
Les résultats des recherches menées par des scientifiques australiens peuvent être consultés dans la publication Nature Cell Biology.
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