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Quelles sont les conséquences d'une carence en acides gras essentiels?
Dernière revue: 08.07.2025
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La carence en acides gras essentiels (AGE) est rare et survient le plus souvent chez les nourrissons dont l'alimentation est déficiente en AGE. Les symptômes incluent une dermatite squameuse, une alopécie, une thrombopénie et un retard de croissance chez l'enfant. Le diagnostic est clinique. Une supplémentation alimentaire en AGE permet de remédier à la carence.
Les acides linoléique et linolénique (AGE) sont des substrats pour la synthèse endogène d'autres acides gras, nécessaires à de nombreux processus physiologiques, notamment le maintien de l'intégrité de la peau et des membranes cellulaires, ainsi que la synthèse des prostaglandines et des leucotriènes. Par exemple, les acides eicosapentaénoïque et docosahexaénoïque, synthétisés à partir des AGE, sont des composants essentiels du cerveau et de la rétine.
L'apport alimentaire en AGE doit être très faible pour qu'une carence en AGE se développe. Même de petites quantités d'AGE peuvent prévenir une carence. Le lait de vache contient environ 25 % de l'acide linoléique présent dans le lait maternel, mais consommé en quantité normale, l'apport en acide linoléique suffit à prévenir une carence en AGE. Dans de nombreux pays en développement, l'apport total en matières grasses peut être très faible, mais comme ces matières grasses sont souvent d'origine végétale et riches en acides linoléique et linolénique, l'apport en matières grasses végétales suffit à prévenir une carence en AGE.
Les nourrissons nourris avec des préparations contenant des préparations pauvres en acide linoléique (lait écrémé) peuvent développer une carence en acides gras. Une carence en acides gras peut également résulter d'un TPP prolongé si celui-ci ne contient pas de lipides. Cependant, la plupart des solutions de TPP contiennent désormais des émulsions lipidiques pour prévenir une carence en acides gras. Chez les patients présentant un syndrome de malabsorption lipidique ou une augmentation des besoins métaboliques (par exemple, chirurgie, polytraumatisme, brûlures), le diagnostic de carence en acides gras peut être posé sur la base des résultats de laboratoire en l'absence de manifestations cliniques. La dermatite par carence en acides gras est généralisée et squameuse; chez les nourrissons, elle peut ressembler à une ichtyose congénitale et aggraver la déshydratation cutanée.
Le diagnostic est généralement clinique; cependant, des tests de laboratoire confirmant la carence en AGE sont désormais disponibles dans les principaux centres de recherche.
Le traitement consiste en un apport obligatoire d'acides gras avec l'alimentation, ce qui compense complètement leur carence.