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Intoxication acquise au cuivre: symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 08.07.2025
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L'intoxication acquise au cuivre résulte de l'ingestion ou de l'absorption de quantités excessives de cuivre (par exemple, la consommation d'aliments ou de boissons conservés dans des récipients en cuivre pendant une longue période). Une gastro-entérite spontanément résolutive, accompagnée de nausées, de vomissements et de diarrhée, peut survenir. Une intoxication plus grave résulte de l'ingestion (généralement avec une intention suicidaire) de quelques grammes de sel de cuivre (sulfate de cuivre) ou de l'absorption de quantités importantes par voie cutanée (par exemple, compresses imbibées de solution de sel de cuivre utilisées pour traiter les brûlures étendues). Une anémie hémolytique et une anurie peuvent se développer, éventuellement mortelles.
La cirrhose infantile indienne, la cirrhose infantile non indienne et l'intoxication idiopathique au cuivre sont probablement des maladies identiques, dans lesquelles un excès de cuivre provoque une cirrhose. Toutes sont causées par la consommation de lait bouilli ou conservé dans des récipients en cuivre ou en laiton corrodés. Des recherches récentes suggèrent que l'intoxication idiopathique au cuivre ne pourrait survenir que chez les nourrissons présentant une anomalie génétique inconnue. Le diagnostic nécessite généralement une biopsie hépatique révélant des corps hyalins de Mallory.
[ Traitement de l'intoxication acquise au cuivre
En cas d'intoxication au cuivre causée par l'ingestion de quelques grammes, un lavage gastrique urgent, suivi d'injections intramusculaires quotidiennes d'au moins 300 mg de dimercaprol, est nécessaire pour prévenir le décès. La pénicillamine, un agent chélateur, se lie au cuivre, facilitant son excrétion. Des doses de 1 à 4 g/jour par voie orale favorisent l'excrétion du cuivre absorbé par la peau brûlée. L'hémodialyse est efficace en début d'intoxication. L'intoxication au cuivre est parfois mortelle malgré le traitement.
Dans la cirrhose infantile indienne, le traitement à la pénicillamine peut être efficace.