Comment le chlore affecte-t-il le corps humain?

Le chlore est surtout connu pour son utilisation dans le traitement de l'eau. Son odeur désagréable caractéristique et son utilisation pour nettoyer les poignées de porte, les sols et les toilettes: voilà tout ce que nous savons sur le chlore. Quels sont les effets du chlore sur le corps humain? Pourquoi faut-il traiter les surfaces avec et le rejeter dans l'eau? Quand le chlore devient-il dangereux?

Quelques mots sur l'histoire du chlore

Ce microélément – le chlore – a été découvert en 1774 par Carl Scheele, chimiste de nationalité suédoise. Alors qu'il effectuait des expériences chimiques avec de l'acide chlorhydrique, il sentit soudain une odeur qui lui rappela celle familière de l'eau régale. Ne vous y trompez pas, Carl Scheele n'était pas un grand amateur d'alcool. L'eau régale était le nom d'un solvant contenant de l'acide nitrique et de l'acide chlorhydrique, capable de dissoudre même une clé d'appartement ou la bague en or d'une femme.

Le scientifique, méfiant, poursuivit ses expériences. Il isola un gaz vert-jaune de la substance obtenue et commença à étudier son effet sur d'autres gaz et liquides. C'est ainsi qu'il obtint le chlore, une substance complexe que Scheele, puis son collègue Davy, appelèrent chlorine (vert-jaune en grec). Ce nom a survécu jusqu'à nos jours aux États-Unis et en Angleterre, et dans notre pays, il est devenu plus court et plus compréhensible: chlore. Ce nom doit également son nom au célèbre chimiste français Gay-Lussac, dont les expériences sont étudiées en cours de physique par les écoliers d'aujourd'hui. Ce microélément a pris la place qui lui revient dans le tableau périodique sous le numéro atomique 17.

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Qu'est-ce que le chlore?

Il s'agit d'une substance, un macroélément, qui pénètre dans notre corps avec des sels minéraux, du calcium, du magnésium, du sodium, du potassium et d'autres microéléments. La première et la plus simple source de chlore est le sel gemme, utilisé par nos ancêtres. Le chlore contenu dans le sel gemme contribuait à la santé des poissons et du gibier. Le sel, source de chlore nécessaire à l'homme, était déjà extrait à l'époque décrite par l'historien grec Hérodote, qui vécut vers 425 av. J.-C.

Le chlore est présent non seulement dans les emballages des magasins, mais aussi dans notre sang, nos os, notre liquide intercellulaire et notre peau, le plus grand organe de notre corps. Dès son entrée dans l'organisme, le chlore peut également être excrété. Environ 90 % du chlore est éliminé avec les produits de décomposition: l'urine et la sueur.

Pourquoi une personne a-t-elle besoin de chlore?

Avez-vous déjà entendu parler de l'équilibre acido-basique à la télévision, ou plus rarement en clinique? La publicité en a fait grand bruit. L'équilibre acido-basique de l'organisme repose sur l'échange de sodium, de chlore et de potassium. C'est très simple. Ces trois éléments doivent être présents dans le liquide intercellulaire, le sang et les os (comme nous l'avons mentionné plus haut). Leurs proportions (doses) doivent être correctes. Si cette correspondance est rompue, la personne commence à tomber malade. Une perturbation de l'échange de chlore dans l'organisme affecte immédiatement le bien-être: gonflement des bras, des jambes et du visage, battements cardiaques intermittents et fluctuations de la pression artérielle.

L'osmorégulation est l'ensemble des processus métaboliques soutenus par le chlore et d'autres macroéléments essentiels. Grâce à elle, une tension artérielle normale est maintenue, les liquides et les sels sont bien excrétés, et le rapport et la quantité de substances utiles dans l'organisme sont régulés. Le chlore est qualifié de macroélément osmotique actif par les scientifiques, car il participe constamment à tous ces processus.

Le chlore est un élément essentiel à une bonne digestion. Il favorise la sécrétion du suc gastrique et, grâce au chlore, favorise l'appétit. Si une personne présente une acidité gastrique élevée, provoquant des brûlures d'estomac, son corps a besoin de plus de chlorure, car sa consommation augmente. En cas de maladies gastro-intestinales, le besoin de chlore augmente, car les besoins augmentent.

Le chlore a également pour rôle d'aider à retenir l'eau dans les tissus, empêchant ainsi le corps de se déshydrater et de perdre de l'eau. Il peut également contribuer à éliminer les toxines des tissus, à maintenir le sang en bonne santé et à assurer le bon état des érythrocytes.

Sources de chlore

La quasi-totalité de l'apport quotidien recommandé – soit 90 % du chlore – pénètre dans l'organisme humain lorsque les aliments sont salés, c'est-à-dire avec du sel. On trouve très peu de chlore dans les aliments, peut-être en grande quantité uniquement dans le pain et le fromage. La majeure partie du chlore pénètre dans l'organisme par l'eau chlorée. Si l'on boit l'eau du robinet, on peut même en trouver en excès. Fait intéressant: bien que l'on distingue les végétariens des carnivores, aucun des deux ne souffre de carence ou d'excès de chlore lié à son alimentation. Même si l'on ne sale pas ou peu les aliments, les technologies modernes suggèrent des doses accrues de chlorures dans la composition des produits eux-mêmes.

Teneur en chlore dans divers produits (mg/100 g)

Nom	teneur en chlore
Pain de seigle	1025
Fromage	880
Pain blanc	621
Beurre	330
Rognons de porc	184
Poisson goberge	165
poisson capelan	165
Poisson merlu	165
Fromage cottage gras	152
Champignons blancs	151
Lait de vache, 3,2 %	110
Kéfir, 3,2%	110
Œuf	106
Lait faible en gras	106
Gruau	69
Betterave	58
Riz	54
Pomme de terre	38
Carotte	36
Petits pois	35
Chou	24
Poires	11
Pommes	5

De quelle quantité de chlore avons-nous besoin par jour?

Pour une personne en bonne santé, 4 000 à 6 000 milligrammes de chlore par jour suffisent. Il faut toutefois tenir compte du chlore présent dans les plats préparés, l'eau et le sel. La dose maximale de chlore – 7 000 milligrammes – ne sera pas nocive, mais une telle dose ne peut être consommée en permanence: elle entraînera un excès de chlore. Si une personne a chaud, pratique un sport actif et transpire (et que le chlore est excrété avec les produits de décomposition), une quantité accrue de chlore est nécessaire. Comme pour les maladies du tube digestif.

Les besoins en chlore pour les enfants, exprimés en milligrammes, varient de 300 mg jusqu'à 3 mois à 2 300 mg à 18 ans. Des doses plus détaillées de chlorure pour les enfants sont présentées dans le tableau.

Besoin en chlorure, mg par jour

sol	0-3 mois	4-6 mois	7-12 mois	1 à 2 ans	2-3 ans
garçons	300	450	550	800	800
filles	300	450	550	800	800

Écoliers et enfants d'âge préscolaire

enfants d'âge préscolaire	École primaire	Collège	Adolescent
3-7 ans	7-11 ans	11-14 ans	14-18 ans
1100	1700	1900	2300

Quels sont les risques d’une carence en chlore pour une personne?

Un manque de chlore dans l'organisme perturbe son équilibre acido-basique et son métabolisme glucidique. Une personne peut perdre ses cheveux et ses dents, sa peau vieillir et se rider fortement. Une déshydratation peut survenir, entraînant un assèchement de la bouche, des nausées, des vomissements et des troubles de la miction. Les reins et le tube digestif ne fonctionnent plus normalement, ce qui perturbe le fonctionnement d'autres organes. Un manque de chlorures peut entraîner une perte de force, d'équilibre et d'appétit. Ces personnes se plaignent de somnolence, de pertes de mémoire et de difficultés de concentration.

Des expériences menées par des scientifiques de l'Institut Max Planck de neurobiologie en 2012 ont montré que les chlorures sont nécessaires au fonctionnement normal des cellules nerveuses. Des expériences sur des souris ont montré qu'un manque de chlorures dans l'organisme peut entraîner une surexcitation des cellules nerveuses et l'aggravation de maladies dangereuses comme l'épilepsie.

Les régimes pauvres en sel ou sans sel, surtout ceux qui durent plus d'une semaine, peuvent entraîner un manque de chlore dans l'organisme. L'état de santé s'aggrave encore plus si la personne a déjà souffert d'hypertension ou d'insuffisance rénale.

Une personne peut réduire la concentration de chlore dans son corps en prenant des médicaments sans avis médical. Il peut s'agir de laxatifs, qui entraînent une déshydratation, de diurétiques (pilules qui augmentent l'excrétion de l'eau), de corticostéroïdes (hormones stéroïdes produites par le cortex surrénal). Si le chlore est trop faible et rapidement perdu, la personne peut tomber dans le coma, voire mourir.

Quels sont les dangers de l’excès de chlore dans le corps humain?

Le Dr Price, de la clinique Saginaw, écrit que le chlore est la principale cause de mortalité de notre époque, prévenant une maladie mais en provoquant une autre. Il associe la chloration de l'eau à un déclin général de la santé. « Après le début de la chloration de l'eau en 1904, l'épidémie moderne de maladies cardiaques, de cancer et de démence a commencé », explique le Dr Price. Mais est-ce vraiment le cas?

D'un côté, l'eau non purifiée est responsable – à votre avis – de jusqu'à 80 % des maladies dans le monde. Si nous buvons de l'eau non purifiée, le processus de vieillissement est trois fois plus rapide que si nous buvions de l'eau purifiée. D'où l'importance de suivre un seul point de notre alimentation: boire de l'eau normale. Et elle est généralement purifiée au chlore. Est-ce exact?

Des scientifiques finlandais et américains ont démontré que le cancer du foie et les tumeurs rénales sont dus à une eau potable trop chlorée dans 2 % des cas. Ce pourcentage est modeste comparé aux maladies du système immunitaire: en raison de la teneur élevée en chlore, notre système immunitaire est affaibli dans 80 % des cas, et la consommation constante d'eau chlorée nuit à tous les organes internes.

Par exemple, l'augmentation des doses de chlorures provenant de l'eau potable provoque souvent des bronchites et des pneumonies, les voies respiratoires étant les premières touchées. Cependant, l'eau continue d'être chlorée, bien qu'il soit prouvé depuis longtemps que le chlore ne détruit pas tous les micro-organismes nocifs: la plupart d'entre eux restent en vie et continuent d'empoisonner notre organisme avec des toxines. Ces toxines, en interagissant avec le chlore, peuvent provoquer des troubles génétiques.

Notre corps peut être affecté non seulement par les solutions aqueuses, mais aussi par les vapeurs de chlore. Celles-ci sont plus dangereuses. Heureusement, la tendance à chlorer les vêtements et la literie, autrefois courante au quotidien, a aujourd'hui cessé. Les vapeurs de chlore, inhalées à fortes concentrations, peuvent provoquer des brûlures des muqueuses de l'œsophage et de la gorge, et perturber la respiration, bien que de telles situations soient rares. Les groupes à risque comprennent les personnes travaillant dans des industries dangereuses, l'industrie chimique, l'industrie textile, ainsi que dans le secteur de la cellulose et des produits pharmaceutiques. Les maladies chroniques des voies respiratoires et digestives ne sont pas rares chez ces personnes.

Symptômes d'un excès de chlore

• Douleur thoracique
• Toux sèche et âcre
• Irritation de la muqueuse de la gorge
• Bouche sèche
• Diarrhée
• Larmoiement
• Douleur et sécheresse des yeux
• Maux de tête (souvent sévères)
• Brûlures d'estomac
• Nausée
• Violation de la formation de gaz
• Lourdeur dans la région de l'estomac
• Rhumes fréquents avec forte fièvre
• Œdème pulmonaire

L'excès de chlore peut être causé non seulement par une forte consommation d'eau salée ou chlorée, mais aussi par des douches régulières. Prendre régulièrement des douches chaudes avec un excès de chlore entraîne une dose de chlore bien plus importante par voie cutanée qu'en buvant de l'eau chlorée. De plus, la quantité de toxines qui pénètrent dans le sang est multipliée par 10 à 20.

L'eau peut être purifiée du chlore de plusieurs manières. Tout d'abord, ajoutez du charbon actif pendant 15 à 30 minutes. Ou, en dernier recours, faites bouillir l'eau et laissez-la reposer 24 heures. Cependant, cette méthode est moins efficace et, de plus, l'ébullition détruit toutes les substances utiles de l'eau, principalement les sels minéraux.

Le chlore doit être présent dans l'organisme, mais ses doses doivent être contrôlées pour que votre santé reste toujours à son meilleur.