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Vingt ans de recherche d'un médicament pour le traitement de l'AVC a été couronné de succès
Dernière revue: 16.10.2021
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Une équipe de scientifiques de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, a présenté un médicament qui réduit considérablement le degré de lésion cérébrale chez les patients victimes d'un AVC. Les essais de phase 2 sur un petit nombre de patients ont donné des résultats encourageants. Les scientifiques espèrent que des essais cliniques plus approfondis confirmeront l'efficacité du médicament et finiront par devenir une méthode standard de traitement.
Les 20 dernières années de son travail, les professeurs Dame Nancy Rothwell et Stuart Allan et leur groupe se sont consacrés à étudier comment réduire le degré de dommages au cerveau après un accident vasculaire cérébral.
Leur dernier travail est basé sur des études antérieures, mais en est radicalement différent car, avec des rats sains et âgés, des animaux présentant des facteurs de risque d'AVC tels que l'obésité, la résistance à l'insuline et l'athérosclérose ont été utilisés. Cela signifie que les scientifiques ont beaucoup plus de chances de reproduire les résultats sur les patients victimes d'AVC.
Les scientifiques ont testé l'efficacité du médicament Anakinra (IL-1Ra), qui est déjà utilisé pour traiter l'arthrite rhumatoïde.
Le mécanisme d'action de l'IL-1Ra est de bloquer la fonction de la protéine naturelle interleukine-1. Des scientifiques de l'Université de Manchester ont déterminé que cette molécule est la principale cause de lésions cérébrales post-AVC.
L'interleukine-1 stimule le processus inflammatoire dans la région du cerveau touchée par un accident vasculaire cérébral. C'est un signal pour attirer les leucocytes et l'activation dans le cerveau des cellules microgliales. Puisque la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique après un AVC augmente, il devient plus facile pour les leucocytes de pénétrer dans le cerveau. Mais au lieu d'aider la zone enflammée, ils tuent réellement les cellules nerveuses et aggravent l'état du tissu cérébral. La présence d'un nombre accru de ces cellules explique également pourquoi dans la période post-AVC l'état du cerveau endommagé s'aggrave progressivement.
IL-1Ra et le placebo ont été administrés à des rats sous la peau après un accident vasculaire cérébral induit par eux. Quels animaux ont reçu IL-1Ra, et quel placebo, même les chercheurs eux-mêmes ne savaient pas. (Ce schéma de test est utilisé dans les essais cliniques de médicaments.)
Les résultats des expériences ont étonné les scientifiques. L'imagerie par résonance magnétique a montré que si les rats recevaient de l'IL-1Ra pendant les trois premières heures suivant l'AVC, leur lésion cérébrale était la moitié de celle du groupe placebo.
En outre, IL-1Ra réduit le degré de dommages post-AVC à la barrière hémato-encéphalique, ce qui empêche la pénétration de cellules indésirables dans le cerveau. Dans des expériences récentes, l'IL-1Ra a réduit le degré de lésion de la barrière hémato-encéphalique de 55% chez des rats sains et de 45% chez des rats atteints de maladies - facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral. Dans tous les groupes, le médicament a réduit le nombre de cellules microgliales activées de 40% par rapport au groupe placebo.
Le seul médicament disponible aujourd'hui pour le traitement des patients victimes d'un AVC est l'activateur tissulaire du plasminogène (ATP). Cependant, il ne peut être prescrit qu'aux patients avec AVC ischémique. Pour déterminer quel type d'accident vasculaire cérébral le patient a besoin, l'analyse du cerveau est nécessaire (c'est pourquoi il est si important de le livrer à l'hôpital le plus tôt possible). De plus, l'ATP n'est efficace que lorsqu'il est administré quelques heures après un AVC.
Le professeur Allan espère que l'IL-1Ra peut être utilisé dans les AVC ischémiques et hémorragiques. La condition principale pour le succès, cependant, reste le même - le médicament doit être injecté immédiatement.
"Cette drogue a un réel potentiel pour sauver des vies et prévenir le handicap de centaines de milliers de personnes. Cela peut vraiment être le traitement d'un AVC que nous recherchions depuis deux décennies », commente le scientifique sur les résultats de son travail.