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Une substance provenant des crocus pourrait s'avérer être une arme universelle contre le cancer
Dernière revue: 30.06.2025
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La colchicine, un alcaloïde toxique issu des crocus, pourrait être une arme universelle contre le cancer. Des chercheurs ont trouvé un moyen de la cibler sur les tumeurs cancéreuses sans détruire les tissus sains.
Des scientifiques britanniques suivent le rythme de leurs collègues arabes: tandis que ces derniers étudient les propriétés anticancéreuses du crocus, des chercheurs de l'Université de Bradford annoncent un médicament antitumoral universel qu'ils ont réussi à créer à partir du crocus d'automne. Cette fleur, qui est d'ailleurs le plus proche parent du crocus, contient de la colchicine, un alcaloïde. Cette substance, connue depuis longtemps pour ses propriétés anti-inflammatoires et curatives, inhibe fortement la division cellulaire. Cependant, une fois dans l'organisme, elle peut détruire non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines.
L'essentiel du travail des scientifiques n'était évidemment pas d'obtenir de la colchicine à partir de la plante probablement la plus répandue des îles Britanniques, mais de trouver un moyen d'administrer l'alcaloïde à la tumeur. Heureusement, les chercheurs ont réussi à fabriquer le poison cancérigène lui-même.
La propagation tumorale est due aux métalloprotéinases matricielles. Ces enzymes libèrent littéralement un espace pour la tumeur en croissance, détruisant l'interaction entre les cellules saines et les protéines de la matrice intercellulaire; la croissance des vaisseaux sanguins en dépend directement, et donc l'apport complet de nutriments et d'oxygène à la tumeur.
Les chercheurs ont associé un appendice protéique à la colchicine, supprimant ainsi ses propriétés toxiques. Sous cette forme, la colchicine était totalement inoffensive. Cependant, une fois arrivée dans la zone cancéreuse, la métalloprotéinase tumorale a coupé la molécule hybride, libérant la colchicine et stoppant la croissance des vaisseaux sanguins et des tumeurs. Les expériences ont montré que le médicament inhibait efficacement la croissance tumorale de plusieurs types de cancer (sein, poumon, prostate, etc.) sans aucun effet secondaire. Lors de certaines expériences, des souris ont présenté une rémission tumorale complète après une seule dose du médicament.
Les chercheurs ont présenté les résultats de leurs nombreuses années de travail au British Science Festival.
Tout cela ne peut qu'inspirer l'optimisme: un tel médicament, s'il était créé, deviendrait une réponse universelle contre la plupart des tumeurs cancéreuses, quelle que soit leur origine. Les scientifiques prévoient de commencer les essais cliniques d'ici un an.
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