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Une solution hypertonique accélère la guérison des rhumes
Dernière revue: 02.07.2025
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Une nouvelle étude présentée au Congrès européen sur les maladies respiratoires (ERS) à Vienne, en Autriche, a révélé que l'utilisation de gouttes nasales salines hypertoniques peut raccourcir de deux jours la durée d'un rhume chez les enfants. L'étude a également révélé que les gouttes salines peuvent réduire le risque de transmission du rhume à d'autres membres de la famille.
Selon le professeur Steve Cunningham de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, les enfants souffrent de 10 à 12 infections des voies respiratoires supérieures par an, ce qui a un impact significatif sur leur santé et celle de leur famille. Bien qu'il existe des médicaments pour soulager les symptômes, comme le paracétamol et l'ibuprofène, aucun traitement ne permet d'accélérer la guérison d'un rhume.
Le chercheur principal du projet ELVIS-Kids, le Dr Sandeep Ramalingam, virologue consultant au NHS Lothian d'Édimbourg, a constaté que les solutions salines sont souvent utilisées en Asie du Sud pour traiter le rhume. Il souhaitait voir si un effet clinique similaire pouvait être obtenu dans le cadre d'un essai à plus grande échelle.
L'étude a porté sur 407 enfants âgés de 6 ans ou moins qui, lorsqu'ils ont contracté un rhume, ont reçu soit une solution saline hypertonique (environ 2,6 %), soit les soins habituels contre le rhume. Au total, 301 enfants ont contracté un rhume; les parents de 150 d'entre eux ont reçu du sel marin et ont appris à préparer et à utiliser des gouttes nasales salines (trois gouttes dans chaque narine, au moins quatre fois par jour jusqu'à guérison). Les 151 autres enfants ont reçu les soins habituels contre le rhume.
L'étude a révélé que les enfants ayant utilisé des gouttes salines présentaient en moyenne deux jours de symptômes du rhume de moins (six jours contre huit) que ceux recevant les soins habituels. Les enfants ayant reçu des gouttes salines avaient également besoin de moins de médicaments pendant leur maladie.
Le sel est composé de sodium et de chlorure. Le chlorure aide les cellules qui tapissent le nez et les voies respiratoires à produire de l'acide hypochlorite, qui inhibe la réplication virale. Cela réduit la durée de l'infection virale et atténue les symptômes du rhume.
De plus, les familles où les enfants recevaient des gouttes salines voyaient moins de membres tomber malades (46 % contre 61 % avec les soins habituels). Plus de 80 % des parents ont indiqué que les gouttes aidaient leurs enfants à se rétablir plus rapidement et ont déclaré qu'ils les utiliseraient à l'avenir.
Le professeur Alexander Möller, de l'Hôpital universitaire pour enfants de Zurich, a déclaré qu'il s'agissait de la première étude majeure examinant les effets des gouttes salines sur les rhumes chez les enfants. Il a souligné que cette procédure simple et peu coûteuse pourrait avoir des applications mondiales, réduisant ainsi le fardeau économique des rhumes sur la santé des enfants et de leurs familles.
L'équipe de recherche prévoit continuer d'étudier les effets des gouttes salines sur la respiration sifflante chez les enfants, car les résultats préliminaires ont montré que les enfants qui recevaient les gouttes étaient moins susceptibles de connaître des épisodes de respiration sifflante (5 % contre 19 %).