Une nouvelle étude révèle comment les acariens provoquent l'asthme allergique

Des chercheurs de l'Université de Pittsburgh ont découvert comment l'inhalation d'acariens, une cause fréquente d'asthme allergique, active le système immunitaire et favorise la maladie chez la souris. Ces résultats, publiés dans la revue Nature Immunology, apportent de nouvelles connaissances sur la façon dont des substances apparemment inoffensives comme les acariens, les squames animales et le pollen peuvent déclencher des réactions allergiques. Ces découvertes pourraient mener à de nouveaux traitements et à une meilleure prise en charge de l'asthme allergique.

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Principaux résultats de l'étude

1. Tolérance et dysfonctionnement du système immunitaire:

   • Le système immunitaire distingue généralement les substances inoffensives des agents pathogènes, mais lorsque la « tolérance » échoue, les cellules T auxiliaires de type 2 (Th2) sont activées, provoquant l'inflammation caractéristique de l'asthme allergique.
   • L’asthme allergique est la forme d’asthme la plus courante et provoque des symptômes tels que la toux, une oppression thoracique, un essoufflement et une respiration sifflante.

2. Mécanisme d'activation des cellules Th2:

   • L’étude a été menée sur un modèle de souris où l’asthme a été induit par l’inhalation d’acariens, ce qui reflète plus précisément l’exposition humaine naturelle aux allergènes.
   • Une voie moléculaire spécifique impliquant la protéine BLIMP1 a été identifiée, nécessaire à l'activation des cellules Th2 dans les ganglions lymphatiques. Ces cellules migrent ensuite vers les poumons, provoquant des maladies.

3. Le rôle des cytokines IL2 et IL10:

   • Il s’est avéré que deux molécules de signalisation, IL2 et IL10, sont nécessaires à l’expression de BLIMP1.
   • L'IL10, communément connue comme une cytokine anti-inflammatoire, a favorisé de manière inattendue l'inflammation.

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Conclusions pratiques

• Cibles potentielles du traitement:

  • La découverte du rôle de l’IL10 comme facteur inflammatoire ouvre de nouvelles possibilités thérapeutiques, notamment pour une intervention précoce chez les patients souffrant d’asthme allergique nouvellement diagnostiqué.
  • La plupart des patients reçoivent des stéroïdes, qui soulagent les symptômes mais ne s’attaquent pas à la cause de la maladie, soulignant ainsi la nécessité de nouveaux traitements.

• Carte d'activité IL2:

  • Les chercheurs ont découvert que l'activité de l'IL-2 était localisée dans des zones spécifiques des ganglions lymphatiques. Ces zones pourraient être essentielles pour comprendre la formation des cellules Th2 et le potentiel de suppression de l'asthme par leur destruction.

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Prochaines étapes

• En collaboration avec des collègues du Département de pneumologie, d’allergie et de médecine du sommeil, les chercheurs prévoient d’étudier des échantillons de tissus pulmonaires de patients souffrant d’asthme allergique pour confirmer le rôle de l’IL2 et de l’IL10 dans l’activation des cellules Th2.
• Ces études pourraient conduire au développement de nouvelles approches thérapeutiques visant une intervention précoce et la prévention des lésions des voies respiratoires à long terme.

Financement

L'étude a été soutenue par les National Institutes of Health (NIH), la Lung Association, le comité consultatif scientifique de l'hôpital pour enfants de Pittsburgh et une bourse pilote du Clinical and Translational Science Institute.