Une nouvelle différence entre l'homme et la femme a été découverte

Un groupe de neurophysiologistes, au cours d'expériences sur des rongeurs, est arrivé à la conclusion que dans l'organisme mâle et femelle, différents groupes de cellules nerveuses sont responsables de la douleur; si la découverte est confirmée, l'approche de développement de médicaments contre la douleur chronique devra être révisée.

Dans d'autres études, les experts ont prouvé que les hommes et les femmes ont une sensibilité différente à la douleur, et que le corps des femmes est plus susceptible de développer une douleur chronique; cependant, les experts ont toujours cru que la transmission des signaux à travers les neurones et le traitement de l'information se produisent indépendamment du sexe.

L'auteur principal de l'étude, Jeffrey Mogil, de l'Université de Montréal, a indiqué que son groupe étudiait les différences de genre en matière de douleur depuis plusieurs années. Il convient de noter que l'année dernière, l'équipe de Mogil a constaté que la douleur chronique était perçue différemment par les hommes et les femmes. Par exemple, ce type de douleur supprime le désir sexuel chez les femmes, tandis que chez les hommes, ce même type de douleur n'affecte pas le désir sexuel.

Une nouvelle étude menée par une équipe de scientifiques visait à découvrir le mécanisme qui contrôle la transmission des signaux de douleur. Les spécialistes ont cherché à comprendre pourquoi un simple contact avec les zones enflammées provoque une forte réaction dans l'organisme.

Les chercheurs eux-mêmes ont expliqué que les cellules microgliales interviennent dans ce processus. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps l'implication de ces cellules dans l'intensité de la douleur. Les cellules microgliales constituent une sorte de barrière au tissu nerveux, et les scientifiques ont également noté que toutes les études précédentes sur la microglie portaient uniquement sur des souris mâles.

Fort de leurs travaux et découvertes antérieurs, l'équipe de scientifiques a utilisé un nombre égal de rongeurs mâles et femelles pour leurs expériences. Les nerfs sciatiques de tous les animaux ont été intentionnellement endommagés, ce qui a entraîné le développement de douleurs chroniques. Les spécialistes ont ensuite administré des médicaments bloquant la microglie et surveillé le comportement des souris.

Les scientifiques ont ainsi constaté des différences nettes dans le comportement des mâles et des femelles. Après l'administration de médicaments, à en juger par les mouvements des animaux, la douleur chez les mâles était significativement réduite, voire totalement disparue, tandis que l'analgésique était sans effet chez les femelles. Cependant, même après que les scientifiques aient désactivé génétiquement la microglie ou éliminé ces cellules du tissu nerveux en les empoisonnant avec des toxines, les femelles ont continué à souffrir de douleurs chroniques.

Cette étude confirme que les organismes mâles et femelles perçoivent la douleur grâce à des groupes de cellules nerveuses différents. Les analgésiques, dont seuls les mâles ont participé au développement, pourraient être totalement inefficaces pour l'organisme femelle, précisément en raison de différences dans les connexions neuronales responsables de la douleur.

Mogil a souligné que les biologistes devraient revoir tous leurs travaux antérieurs dans ce domaine et développer des médicaments qui tiennent compte du genre.

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