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Une étude montre que l'accouchement dans l'eau est sans danger
Dernière revue: 02.07.2025
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De nouvelles recherches confirment que, pour les femmes dont la grossesse est simple, l'accouchement dans l'eau est aussi sûr que la sortie de l'eau avant la naissance. L'étude, intitulée « Maternal and neonatal outcomes in vaginal births happening in or out of water after intrapartum water immersion: the POOL cohort study », a été publiée dans BJOG: The International Journal of Obstetrics and Gynecology.
Des chercheurs ont étudié le vécu de plus de 87 000 femmes ayant eu une grossesse sans complications et ayant eu recours à l'immersion dans l'eau pendant le travail pour plus de confort et soulager la douleur. L'étude visait à déterminer si rester dans l'eau pendant l'accouchement était aussi sûr pour les mères et leurs bébés que de sortir de l'eau avant l'accouchement.
La professeure Julia Sanders, professeure de sage-femme clinicienne à l'université de Cardiff et responsable de l'équipe de recherche, a déclaré: « Chaque année au Royaume-Uni, environ 60 000 femmes utilisent une piscine ou un bain d'accouchement pour soulager la douleur de l'accouchement, mais certaines sages-femmes et certains médecins craignaient que les accouchements dans l'eau puissent comporter des risques supplémentaires. Des cas de bébés gravement malades, voire décédés, ont été signalés après un accouchement dans l'eau, et les mères étaient plus susceptibles de souffrir de déchirures importantes ou de pertes de sang excessives. Une étude à grande échelle était donc nécessaire pour examiner la sécurité des accouchements dans l'eau au Royaume-Uni. »
« Nous voulions établir si les accouchements dans l'eau avec des sages-femmes du NHS sont aussi sûrs que les accouchements hors de l'eau pour les femmes et leurs bébés, avec un faible risque de complications », explique Julia Sanders, professeur d'obstétrique clinique et de gynécologie.
L'étude POOL, menée par l'École de santé publique de l'Université de Cardiff et le Centre de recherche sur les essais cliniques, a examiné les dossiers du NHS de 87 040 femmes ayant accouché en piscine entre 2015 et 2022 dans 26 établissements du NHS en Angleterre et au Pays de Galles. Les chercheurs ont étudié le taux de déchirures graves subies par les femmes, la fréquence à laquelle les bébés avaient besoin d'antibiotiques ou d'assistance respiratoire en néonatalogie, et le taux de mortalité infantile.
« L’objectif principal de notre étude était de répondre à une question souvent posée par les femmes utilisant des piscines ou des baignoires d’accouchement pendant le travail: les obstétriciens demandent souvent aux mères si elles doivent rester dans ou hors de l’eau pour accoucher si le travail se poursuit sans problème.
« Parmi les femmes étudiées, certaines sont sorties de la piscine pour obtenir des soins médicaux supplémentaires ou un soulagement supplémentaire de la douleur. La plupart d'entre elles étaient mères pour la première fois: une mère sur trois est sortie de la piscine pour obtenir des soins médicaux supplémentaires, contre une femme sur vingt ayant déjà accouché », explique Sanders.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté qu’environ la moitié des femmes qui ont utilisé une piscine pendant le travail ont accouché dans l’eau.
Les chercheurs ont constaté qu'environ une mère sur 20 accouchant pour la première fois et une mère sur 100 accouchant pour la deuxième, la troisième ou la quatrième fois souffraient d'une déchirure grave. Ils ont également constaté qu'environ 3 bébés sur 100 avaient besoin d'antibiotiques ou d'une assistance respiratoire en unité néonatale après la naissance, et que les décès infantiles étaient rares. Cependant, les taux de ces complications et d'autres complications étaient similaires pour les naissances dans l'eau et hors de l'eau.
Leurs données ont montré que le taux de césarienne était faible, moins de 6 % pour les mères primipares et moins de 1 % pour les mères mijotant pour la deuxième, la troisième ou la quatrième fois.
« Étant donné que 10 % des femmes ont recours à l'immersion dans l'eau pour soulager la douleur pendant le travail, les résultats de cette étude auront un impact sur des milliers de femmes par an au Royaume-Uni et sur bien d'autres dans le monde où l'immersion dans l'eau pendant le travail est une pratique courante », explique le professeur Peter Brocklehurst.
Le professeur Chris Gale, néonatologiste consultant au Chelsea and Westminster Hospitals Foundation Trust de Londres, a déclaré: « De nombreux pédiatres et néonatologistes craignent que les accouchements dans l'eau puissent comporter des risques supplémentaires pour les bébés, mais l'étude a trouvé des preuves solides que pour les femmes ayant des grossesses sans complications, ce n'est pas le cas. »
Rachel Placzynski, représentante des parents au sein de l'équipe d'étude et ancienne enseignante en soins prénataux, a déclaré: « Il est également rassurant de voir que les sages-femmes remarquent des problèmes potentiels pendant le travail et encouragent ces femmes à quitter la piscine afin que les mères et leurs bébés puissent bénéficier d'une surveillance et de soins appropriés. »
« Nos recherches ont confirmé scientifiquement que les accouchements dans l'eau ne présentent aucun risque accru pour les mères et les bébés. En examinant les données du NHS portant sur plus de 87 000 naissances en Angleterre et au Pays de Galles, nous avons pu fournir des informations susceptibles d'aider les mères et les sages-femmes à prendre leurs décisions pendant l'accouchement », a ajouté le professeur Sanders.