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L'une des planètes du système solaire vieillit et rétrécit
Dernière revue: 02.07.2025
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Des experts représentant la célèbre agence spatiale NASA ont découvert qu'une des planètes du système solaire diminue de taille et que des fissures et des plis apparaissent à sa surface.
Une telle planète est Mercure – la plus proche du soleil, elle tourne autour de lui en 88 jours terrestres.
Des astronomes ont effectué des calculs complexes qui leur ont permis d'établir que dans environ quatre milliards d'années, le diamètre de la planète diminuera d'environ 7 kilomètres. Ce phénomène s'explique par le vieillissement de Mercure.
La période journalière sur la planète Mercure équivaut à 96 heures terrestres. Les scientifiques en savent relativement peu à son sujet, car son extrême proximité avec le Soleil rend son observation très difficile. Parallèlement, un niveau de rayonnement accru est constamment observé à la surface de Mercure, et des éruptions coronales massives sont souvent enregistrées.
La planète pourrait-elle disparaître complètement? Les explorateurs spatiaux y travaillent actuellement.
L'un des signes du vieillissement d'une planète est l'absence d'atmosphère. La perte progressive d'atmosphère est un processus de dissipation, la divergence des gaz vers l'espace. Mercure possède une atmosphère, mais elle est trop fine – si fine qu'elle n'existe pratiquement pas: son volume est environ 10 15 inférieur à celui des couches atmosphériques denses de la Terre.
Plusieurs explications sont connues quant à l'absence d'atmosphère sur Mercure. Premièrement, cette planète a une faible densité, ce qui la rend incapable de contenir une quantité significative d'atmosphère. Deuxièmement, Mercure est située très près du Soleil, ce qui entraîne le « balayage » de la majeure partie de l'atmosphère par les vents solaires. Troisièmement, il s'agit du vieillissement de la planète, déjà évoqué.
Certains scientifiques expliquent également la faible quantité et la raréfaction de l'atmosphère par le fait que Mercure enregistre des variations de température extrêmes. L'indicateur de température le plus bas atteint respectivement -180 °C du côté obscur de la planète et l'indicateur le plus élevé avoisine les +430 °C du côté ensoleillé.
Vista News rapporte que de nombreux scientifiques prédisent la disparition progressive de Mercure.
Il est intéressant de noter que l'année dernière, des astronomes de la NASA, l'agence américaine de recherche, ont déchiffré des photographies de la sonde Messenger détruite. Grâce aux informations obtenues, les chercheurs ont conclu à la présence de signes évidents de processus tectoniques à la surface de Mercure, lesquels sont, de plus, apparus relativement récemment.
Des scientifiques ont envoyé la sonde Messenger dans l'espace en 1975. Quatre décennies plus tard, l'engin a été détruit après avoir heurté la surface de la planète Mercure. Cependant, des spécialistes ont réussi à extraire et à déchiffrer les informations recueillies par le vaisseau spatial.
À l'heure actuelle, les astronomes de la NASA font tout ce qui est nécessaire pour déterminer quels processus se déroulent à la surface de la planète et ce qui attend Mercure dans le futur.
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