La poussée d'hormones placentaires à la fin de la grossesse est liée à la dépression post-partum

Une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de Californie à Irvine a découvert un lien potentiel entre les changements d'une hormone clé de la grossesse, l'hormone de libération de la corticotropine placentaire (pCRH), et les symptômes de la dépression post-partum.

Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Psychoneuroendocrinology, s’ajoutent à un nombre croissant de recherches sur les facteurs de risque physiologiques pendant la grossesse associés à des résultats post-partum défavorables et peuvent aider à l’identification précoce des mères à risque.

« Une femme sur cinq signale des symptômes dépressifs accrus dans l'année suivant l'accouchement », a déclaré l'auteur principal Isabel F. Almeida, professeur associé d'études chicano/latino et directrice du Latina Perinatal Health Lab à l'UC Irvine.

« Les symptômes de la dépression après l’accouchement peuvent avoir un impact négatif sur les mères, les enfants et les familles, il est donc important d’en comprendre les causes. »

Les co-auteurs de l'étude comprennent Gabrielle R. Rinn, doctorante en psychologie de la santé à l'UCLA; Christine Dunkel Schetter, chercheuse distinguée et professeure de psychologie à l'UCLA; et Mary Kuzons-Reed, professeure de psychologie et directrice du département à l'Université du Colorado à Colorado Springs.

L'étude a suivi 173 femmes américaines de différents niveaux de revenus et d'éducation, ainsi que de différents groupes raciaux et ethniques (blanches non hispaniques, hispaniques/latines, noires et asiatiques) tout au long de leur grossesse et pendant un an après l'accouchement.

Des prélèvements sanguins ont été effectués lors de trois consultations prénatales: une entre 8 et 16 semaines de grossesse, une entre 20 et 26 semaines de grossesse et une entre 30 et 36 semaines de grossesse. Un questionnaire en 10 questions a également été administré un, six et douze mois après l’accouchement afin de suivre l’apparition et la gravité des symptômes dépressifs.

« Des études antérieures se sont concentrées sur un seul point temporel pour évaluer les taux de pCRH, tandis que nos travaux ont caractérisé les variations complexes de pCRH tout au long de la grossesse afin de clarifier les liens avec la santé mentale post-partum », a déclaré Almeida. « Cette approche centrée sur la personne a été essentielle, car elle nous a permis d'identifier et de comparer des sous-groupes d'individus et leurs trajectoires à un niveau plus précis tout au long de la grossesse et du post-partum. »

Il a déjà été démontré que les taux de PCRH augmentent de façon exponentielle tout au long de la grossesse, et les échantillons sanguins prélevés par les chercheurs confirment ces tendances. Cependant, une variabilité individuelle des taux de PCRH a été observée, notamment entre le milieu et la fin de la grossesse. Plus précisément, les femmes ont été réparties en trois groupes:

• Groupe accéléré avec des niveaux de pCRH en augmentation rapide.
• Groupe typique avec des niveaux de pCRH normaux.
• Groupe plat avec de faibles niveaux de pCRH.

Au cours de l’étude, 13,9 % des participantes ont signalé des symptômes dépressifs un mois après l’accouchement, les femmes du groupe accéléré signalant des symptômes dépressifs légèrement plus élevés que celles des groupes typique et plat.

Almeida a déclaré que les résultats suggèrent que les trajectoires du pCRG pourraient influencer les symptômes dépressifs post-partum. « Nos résultats mettent en évidence les changements physiologiques dynamiques qui surviennent pendant la grossesse et expliquent comment ces changements sont associés à la santé post-partum. »

« Les études futures devraient examiner plus en détail comment les changements dans la réponse au stress dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien sont associés aux symptômes dépressifs post-partum, en accordant une attention particulière aux schémas de changements dans le pCRG. »