Un régime végétalien de courte durée (8 semaines) peut aider à réduire l'âge biologique

Une étude récente a comparé les effets d'un régime végétalien de huit semaines et d'un régime omnivore sur les mesures de l'âge biologique qui mesurent la santé globale et le risque de maladies liées à l'âge telles que les maladies cardiaques et la maladie d'Alzheimer.

Contexte de l'étude

Les chercheurs ont estimé l'âge biologique en mesurant les niveaux de méthylation de l'ADN – des changements épigénétiques qui affectent l'expression des gènes sans altérer l'ADN lui-même. Des études antérieures ont établi un lien entre des niveaux élevés de méthylation de l'ADN et le vieillissement.

L'intervention expérimentale comprenait 21 paires de jumeaux identiques, permettant un meilleur contrôle des variables génétiques et liées à l'âge. Une paire de jumeaux a été exclue pour non-respect des conditions de l'étude, laissant 21 paires (42 individus) pour l'analyse finale.

Méthodes de recherche

Après les évaluations initiales, un jumeau de chaque paire a été assigné aléatoirement à un régime végétalien sain ou à un régime omnivore sain pendant huit semaines. L'étude s'est déroulée en deux phases de quatre semaines: la première phase consistait à fournir de la nourriture aux participants, et la seconde phase consistait à préparer eux-mêmes leurs repas en suivant les instructions des diététiciens.

Le groupe omnivore recevait quotidiennement des apports de produits animaux tels que de la viande, des œufs et des produits laitiers, tandis que le groupe végétalien évitait complètement les produits animaux.

Les chercheurs ont suivi les habitudes alimentaires des participants à l’aide d’enquêtes aléatoires de 24 heures et de journaux alimentaires tenus par des diététiciens agréés.

Résultats

L'étude a révélé que les participants ayant suivi un régime végétalien présentaient une réduction significative de leur âge épigénétique, contrairement à ceux ayant suivi un régime omnivore. Seuls ceux ayant suivi un régime végétalien pendant huit semaines ont montré une réduction de l'âge biologique de cinq systèmes organiques, notamment les systèmes cardiaque, hormonal, hépatique, inflammatoire et métabolique.

Discussion des résultats

L'auteur principal de l'étude, le Dr Varun Dwarka, a noté que les changements observés se sont produits en seulement huit semaines, confirmant l'impact rapide du régime sur la santé épigénétique. D'autres experts, comme Raghav Sehgal, doctorant en biologie computationnelle et bioinformatique à l'Université Yale, ont suggéré qu'un régime végétalien pourrait avoir un impact sur le vieillissement épigénétique en améliorant les voies inflammatoires et métaboliques de l'organisme.

Opinions et conclusions

Le Dr Thomas Holland, professeur au RUSH Institute for Healthy Aging de Chicago, a noté que même si l’utilisation de jumeaux identiques est importante, la période de huit semaines pourrait ne pas être suffisamment longue pour observer les effets à long terme et que les résultats pourraient ne pas être universellement applicables en raison de la petite taille de l’échantillon.

Le Dr Lucia Aronica, de l'Université de Stanford, a également souligné que d'autres régimes alimentaires, comme le régime méditerranéen, qui comprend à la fois des produits d'origine végétale et animale, peuvent également être efficaces pour réduire l'âge épigénétique. Elle a ajouté que les produits d'origine végétale et animale jouent tous deux un rôle important dans le maintien de l'épigénome.

Conclusion

Bien que le régime végétalien soit prometteur, il doit être considéré comme l'un des nombreux régimes potentiels susceptibles de favoriser un vieillissement en bonne santé, plutôt que comme une solution définitive. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes et les effets à long terme des différents régimes sur la santé épigénétique.