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Un nouveau test sanguin peut aider à détecter la maladie d'Alzheimer
Dernière revue: 02.07.2025
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En Suisse, une équipe de spécialistes a développé une méthode permettant de détecter précocement le développement de maladies telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Les experts ont souligné que cette nouvelle méthode permettrait aux patients d'éviter la ponction lombaire, actuellement utilisée pour l'analyse.
Le lien entre la vieillesse et l'affaiblissement de la mémoire et de la raison a été remarqué par les anciens Grecs et Romains; les symptômes de la maladie de Parkinson se retrouvent dans des descriptions du 12e siècle avant J.-C. (vraisemblablement, cette maladie a été observée chez l'un des pharaons égyptiens).
De nos jours, les maladies d’Alzheimer et de Parkinson sont assez courantes et coûteuses pour les économies des pays développés. Les scientifiques tentent donc de trouver de nouveaux moyens efficaces pour diagnostiquer et traiter ces troubles.
Actuellement, les médecins déterminent le stade de la maladie en mesurant certaines protéines dans le liquide céphalorachidien et le sang. L'invention des scientifiques suisses sera non seulement plus pratique, mais pourrait également contribuer au développement de nouvelles méthodes de traitement.
Les maladies neurodégénératives se caractérisent par une altération du fonctionnement et la mort des cellules nerveuses. Des scientifiques suisses ont tenté de mesurer le taux sanguin de neurofilaments (une protéine composant les cellules nerveuses), libérés lors du développement de maladies neurodégénératives. Les hypothèses du groupe scientifique ont ainsi été confirmées: le développement de la maladie peut être observé grâce au taux de neurofilaments dans le sang. Grâce à cette nouvelle méthode de test, les scientifiques ont pu obtenir des données sur les troubles cognitifs. Plus de 200 volontaires ont participé à l'étude, et le test a montré une précision de 100 %, même aux premiers stades de la maladie. Jens Kuhle, responsable du groupe scientifique, a souligné que la nouvelle méthode est aussi efficace chez l'animal que chez l'humain. De plus, selon le professeur Kuhle, il est aujourd'hui possible d'utiliser les résultats d'études cliniques sur les animaux et de les comparer ultérieurement, ce qui permet de développer de nouveaux traitements.
Par exemple, en Allemagne, une équipe de scientifiques a découvert que l'alpha-synucléine, la protéine tau et la bêta-amyloïde s'accumulaient dans le cerveau de rongeurs atteints de maladies neurodégénératives. Une relation expérimentale a été établie entre le taux de neurofilaments dans le sang et le liquide céphalorachidien; de plus, le taux de cette protéine augmente à mesure que la maladie progresse et que le cerveau est endommagé. Lorsque les processus pathologiques dans l'organisme des animaux étaient artificiellement augmentés ou bloqués, une augmentation ou une diminution du taux de neurofilaments dans le sang a été observée. Ces résultats ont incité les scientifiques à penser qu'à l'avenir, pour déterminer le stade de la maladie, il sera possible de se passer de ponction du liquide céphalorachidien, une intervention assez désagréable pour les patients âgés et peu adaptée à une utilisation fréquente.
Dans ses commentaires sur l'étude, le professeur Kule a noté que la nouvelle méthode de diagnostic aidera à mener des essais cliniques, par exemple pour tester des médicaments contre les troubles neurodégénératifs.