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Un nouveau test en ligne détecte la toxoplasmose sans avoir besoin d'une analyse de sang
Dernière revue: 03.08.2025
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Une équipe internationale de chercheurs a développé un test en ligne simple qui permet de détecter une infection à toxoplasmose sans analyse de sang, ouvrant la voie à une meilleure compréhension de la façon dont ce parasite commun affecte le comportement humain.
Le Dr Michele Garagnani de l'Université de Melbourne, Carlos Alos-Ferrer de l'Université de Lancaster et Anja Achtziger de l'Université Zeppelin ont développé le test, qui évalue le temps de réaction d'une personne pour déterminer si elle est infectée par le parasite protozoaire Toxoplasma gondii, qui cause la toxoplasmose.
Jusqu’à présent, le seul moyen de détecter l’infection était de faire un test sanguin ou salivaire.
« Si vous êtes RhD négatif, alors l’infection latente par la toxoplasmose ralentira votre temps de réaction de moins d’une seconde, et bien que cette différence soit à peine perceptible, elle nous suffit pour évaluer si vous êtes porteur de ce parasite », a déclaré le Dr Garagnani.
Le parasite est le plus souvent transmis par les excréments de chat ou la viande crue contaminée et touche environ 30 % de la population mondiale.
La toxoplasmose ne présente pas de danger immédiat pour la personne moyenne en bonne santé, et beaucoup peuvent vivre toute leur vie sans jamais savoir qu’elles sont porteuses.
Cependant, des recherches antérieures suggèrent que chez certaines personnes, l’infection par la toxoplasmose peut perturber les niveaux de dopamine, réduisant la maîtrise de soi et les rendant plus impulsives, impatientes et enclines à prendre des décisions risquées.
« La toxoplasmose affecte notre neurochimie en influençant la régulation des neurotransmetteurs tels que la dopamine, la sérotonine et l’adrénaline, qui sont également responsables du comportement, y compris de la peur », a déclaré le Dr Garagnani.
« Quand on considère que 2,4 milliards de personnes dans le monde sont infectées par la toxoplasmose, cela représente une très grande partie de l’économie mondiale dont les décisions sont au moins en partie influencées par le parasite. »
Pour confirmer la fiabilité du test du temps de réaction comme outil de diagnostic, l’équipe a mené un essai clinique comparant le test proposé à un test sanguin traditionnel.
Les chercheurs ont mesuré les temps de réaction de 79 participants Rh négatif, et les résultats ont montré que leur nouveau test était précis à 97 %. L'étude a été publiée dans la revue Acta Psychologica.
« Notre test de temps de réaction a détecté une infection à la toxoplasmose chez 11 des 12 participants qui ont subi des analyses de sang confirmant l'infection », a déclaré le Dr Garagnani.
L’équipe de recherche a ensuite recruté 1 010 personnes Rh-négatives supplémentaires qui ont également effectué le test de temps de réaction en ligne.
Sur la base des résultats, l’équipe a estimé que 18 % des répondants étaient infectés par la toxoplasmose.
Tous les participants ont ensuite été interrogés sur leur vie, notamment sur leur situation professionnelle et leur revenu annuel.
« Les résultats de l'enquête ont montré que les personnes infectées par la toxoplasmose avaient 10 % plus de chances d'être au chômage et gagnaient moins en moyenne que celles qui n'étaient pas infectées », a déclaré le Dr Garagnani.
« Nous avons également constaté que les participants infectés étaient plus susceptibles de fumer, de boire de l'alcool et de souffrir de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, le stress et la dépression que les participants non infectés. »
Bien que ce nouveau test en ligne ne remplace pas un diagnostic médical, il donne aux chercheurs la possibilité de mesurer avec précision les changements que l’infection par la toxoplasmose peut provoquer dans une population.
« Il n’est ni pratique ni rentable de collecter suffisamment d’échantillons de sang pour étudier les effets comportementaux de la toxoplasmose à grande échelle », a déclaré le Dr Garagnani.
« Bien qu’il n’existe aucun remède connu contre la toxoplasmose, notre nouvelle méthode permet au monde de comprendre combien d’entre nous sont infectés, comment cela affecte notre comportement et quelles mesures nous pouvons prendre pour gérer les conséquences. »