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Un nouveau scanner permettra de réaliser un examen complet des yeux en moins d'une minute
Dernière revue: 01.07.2025
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Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont inventé un appareil qui permet de scanner toute la rétine de l'œil en quelques secondes seulement et d'identifier les maladies existantes (même à un stade précoce), notamment le glaucome, la rétinopathie diabétique et la dégénérescence maculaire.
Ce nouvel appareil est le premier à combiner la quasi-totalité des technologies modernes, notamment l'imagerie 3D, le balayage miroir, de petits systèmes microélectromécaniques et des dispositifs permettant de corriger les mouvements aléatoires des patients ou les tremblements des mains des médecins. L'appareil émet une lumière infrarouge sur la rétine, qui est ensuite réfléchie dans l'appareil. L'interférométrie est ensuite activée, ce qui évalue les variations de volume du signal lumineux renvoyé et les variations de latence. L'effet produit est similaire à celui d'un radar ou d'une échographie.
Deux types d'appareils ont été testés. L'un ressemble à une caméra vidéo miniature avec écran. Au cours de l'étude, les spécialistes ont conclu que l'appareil qu'ils ont créé permet d'obtenir des images d'une qualité comparable à celle des appareils de bureau standard utilisés en ophtalmologie. Afin de stabiliser l'image, perturbée par les mouvements du médecin ou du patient, les spécialistes ont programmé l'appareil pour qu'il réalise plusieurs images 3D à une vitesse relativement élevée et sous différentes directions. Toutes les images obtenues sont ensuite combinées en une seule image complète. L'utilisation de plusieurs images d'une même zone de la rétine permet de corriger les éventuelles distorsions dues aux mouvements des mains du médecin pendant l'examen ou dans l'œil du patient.
Selon les chercheurs, l'appareil permettra d'obtenir un maximum de données grâce à un seul appareil, dont l'examen ne prendra qu'une minute. Habituellement, pour examiner un patient, un médecin a besoin de plusieurs instruments et appareils. Les spécialistes ont décidé de développer un appareil facilement transportable, permettant de réaliser des examens hors du cabinet médical. Cet appareil utilise une technologie spécifique qui a fait ses preuves sur le marché de l'ophtalmologie: la tomographie par cohérence optique.
Les imageurs thermiques sont désormais largement utilisés en ophtalmologie, et des appareils de balayage modernes sont utilisés en chirurgie oculaire. Des chercheurs ont réussi à créer un petit appareil facilement transportable grâce à un dispositif de balayage à miroir spécial et à des systèmes microélectromécaniques.
Selon l'auteur de l'étude, James Fujimoto, lui et son équipe prévoient déjà de mener des essais cliniques du nouveau dispositif. James Fujimoto a également souligné que ce dispositif est relativement coûteux et qu'avant de le généraliser en médecine, il est nécessaire de trouver un moyen d'en réduire le coût.
Le groupe de scientifiques a publié tous les résultats de ses recherches dans la revue spécialisée Biomedical Optics Express.
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