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Un médicament est en cours de développement pour prévenir l'accouchement prématuré
Dernière revue: 01.07.2025
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Des chercheurs américains ont découvert des cellules dans le corps des femmes enceintes qui suppriment le système immunitaire de la mère pour protéger le fœtus.
Cette découverte pourrait aider à développer un médicament qui permettrait de prévenir les naissances prématurées et d’autres complications pendant la grossesse.
Des scientifiques du Cincinnati Children's Medical Center ont découvert que le système immunitaire d'une femme enceinte stimule le développement de cellules qui empêchent le rejet des tissus fœtaux - cellules du fœtus porté - les reconnaissant comme étrangers.
Il est important de noter que les cellules T, régulateurs immunosuppresseurs, persistent après la naissance, assurant une fonction protectrice pour la reproduction ultérieure de la progéniture.
Pour qu'une grossesse soit réussie, l'organisme de la mère doit être capable d'accepter les antigènes hérités du père par l'enfant. Ces antigènes déclenchent une réponse immunitaire chez la mère, car ils sont reconnus comme étrangers. Si la femme tombe à nouveau enceinte, les lymphocytes T offriront une protection supplémentaire au fœtus, se souvenant de la grossesse précédente et empêchant le rejet du tissu fœtal.
« Nous avons découvert que les régulateurs immunosuppresseurs CD4 forment une mémoire immunologique », commente l'auteur principal de l'étude, Xing Wei.
Selon le scientifique, cet « effet mémorable » explique pourquoi les grossesses suivantes présentent nettement moins de complications que la première. Il permet également de mieux contrôler l'équilibre entre stimulation et suppression du système immunitaire afin de prévenir les maladies auto-immunes.
Un groupe de scientifiques a démontré que le programme de protection utilisé pendant la grossesse repose sur l’augmentation de l’activité ou le maintien normal des cellules T qui identifient les antigènes fœtaux.
« Grâce à ces connaissances, nous pouvons développer des vaccins ciblant les lymphocytes T immunosuppresseurs. Actuellement, nous disposons de médicaments qui ciblent uniquement les lymphocytes T. Un nouveau médicament capable d'induire une expansion ou d'inhiber les cellules suppressives permettrait de supprimer sélectivement ces réponses indésirables », explique le Dr Wei.
De plus, cette découverte pourrait conduire à des vaccins contre des maladies auto-immunes telles que le diabète de type 1 et l’arthrite idiopathique, dans lesquelles le système immunitaire de l’organisme attaque les tissus sains.
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