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Traitement efficace de l'accident vasculaire cérébral à l'aide de cellules souches
Dernière revue: 01.07.2025
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Le thalamus est le traducteur central du cerveau: des cellules nerveuses spécialisées (neurones) reçoivent les informations sensorielles, les traitent et les transmettent au cerveau. Des chercheurs de l'Institut de toxicologie et de génétique (ITG) ont identifié les facteurs génétiques Lhx2 et Lhx9 responsables du développement de ces neurones, améliorant ainsi notre compréhension du développement du thalamus. À long terme, ces résultats devraient contribuer au traitement des accidents vasculaires cérébraux thalamiques.
Le cerveau est composé de 100 milliards de cellules nerveuses et constitue l'organe le plus complexe du corps humain. « Nous souhaitons comprendre et comprendre comment les différentes parties du cerveau se développent et ce qui incite les cellules précurseurs à construire des zones spécialisées comme le thalamus », explique le Dr Steffen Scholpp, ITG. L'équipe de Scholpp étudie le développement du thalamus: « Il constitue l'interface centrale entre le cerveau et le monde extérieur: tout ce qui est perçu par les yeux, les oreilles ou les sensations tactiles doit passer par le thalamus avant d'être transmis au cortex cérébral pour traitement ultérieur. »
À long terme, les scientifiques souhaitent pouvoir traiter les zones endommagées du cerveau en remplaçant les tissus endommagés par des tissus sains. Les tissus cérébraux endommagés par une crise cardiaque sont incapables de se régénérer. « L'AVC est aujourd'hui la cause la plus fréquente d'invalidité à l'âge adulte », souligne Steffen Scholpp. « C'est pourquoi nous devons trouver une stratégie pour activer les cellules souches afin de remplacer les tissus endommagés. »
Les scientifiques ont récemment franchi une étape importante: ils ont identifié Lhx2 et Lhx9, des facteurs qui contrôlent le développement des neurones du thalamus. « Sans ces facteurs, le thalamus ne serait qu'un tissu nerveux ordinaire », explique le biologiste.
Les résultats des scientifiques ont été publiés dans le dernier numéro de la revue PLoS Biology.
Dans la même étude, Scholpp et son équipe ont identifié un autre facteur agissant comme « colle » dans le thalamus: la molécule d'adhésion cellulaire Pcdh10b assure le développement du thalamus sans se mélanger aux régions cérébrales environnantes. En l'absence de ce facteur, les neurones se différencient mais ne parviennent pas à leur destination. L'objectif actuel des scientifiques est d'activer ces facteurs en éprouvette à partir de cellules indifférenciées du tissu thalamique. En étroite collaboration avec des ingénieurs et des biologistes, ils ont déjà développé des systèmes de culture cellulaire bidimensionnelle. En janvier 2012, ils lanceront un projet de culture cellulaire 3D.
Le Dr Steffen Scholpp pense qu'à l'avenir, il sera possible de traiter les patients victimes d'AVC. « Bien sûr, cela prendra plusieurs années. Mais notre objectif ultime est de sortir les cellules souches des patients victimes d'AVC de leur dormance et d'activer un programme biologique spécifique pour leur développement extracorporel. Enfin, nous prévoyons de les réimplanter sur le site du tissu endommagé. Ce serait un véritable remède. »
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