Les probiotiques - avantages ou inconvénients?

Les probiotiques, si l'on en croit la publicité, contribueraient à normaliser la flore intestinale et à améliorer la digestion. Aujourd'hui, on trouve un vaste choix de ces médicaments dans les pharmacies, mais des chercheurs danois ont tenté de déterminer si les probiotiques étaient réellement nécessaires.

Au Danemark, un groupe de spécialistes, après une analyse approfondie, a mis en doute les bienfaits tant vantés des probiotiques. Selon le professeur Oluf Pedersen de l'Université de Copenhague, la plupart des adultes en bonne santé prennent des probiotiques parce qu'ils les croient utiles, ou du moins inoffensifs pour la santé. Mais les scientifiques soulignent que les bienfaits de ces médicaments n'ont pas été prouvés, et que les slogans publicitaires et les promesses des fabricants ne signifient absolument rien.

Les experts ont expliqué que les probiotiques sont des bactéries vivantes ressemblant aux micro-organismes « utiles » présents dans l'intestin humain. Ces bactéries sont également présentes dans certains aliments, comme les produits laitiers fermentés (yaourt, kéfir, etc.). Des scientifiques danois soulignent que les probiotiques sont prescrits pour traiter certaines maladies du système digestif, mais que leur effet sur l'organisme d'une personne en bonne santé a été peu étudié. Malgré cela, en grande partie grâce à la publicité, de nombreuses personnes en bonne santé ont commencé à prendre régulièrement des probiotiques pour améliorer leur santé générale et leur digestion. Pour comprendre et découvrir la vérité, des spécialistes danois ont analysé plusieurs essais cliniques. Dans chaque étude, l'effet à court terme des probiotiques sur la microflore intestinale d'une personne en bonne santé a été analysé; au moment de la prise de probiotiques, aucun participant ne s'est plaint de troubles gastro-intestinaux et les spécialistes n'ont identifié aucune maladie chez eux; les sujets ne prenaient pas d'autres compléments alimentaires.

Les participants ont été divisés en deux groupes: l'un prenait des probiotiques, l'autre non. Les scientifiques ont constaté que les personnes ayant pris des probiotiques n'ont pas constaté de modifications significatives de la composition de leur microflore intestinale. Au total, les spécialistes danois ont analysé sept études, dont une seule a mis en évidence des modifications de la composition de la microflore intestinale après la prise de probiotiques.

Il n’existe aucune preuve solide que les probiotiques aident à modifier le microbiome intestinal chez les personnes en bonne santé, même si une personne consomme des aliments probiotiques en grande quantité, selon l’un des auteurs de la nouvelle étude.

Mais rien qu'en 2013-2014, les ventes de probiotiques ont augmenté de plus de 10 % dans le monde, et il est fort possible que les scientifiques eux-mêmes aient contribué à leur popularisation - des articles scientifiques prouvant les bienfaits des additifs alimentaires apparaissent dans des publications scientifiques et sur Internet presque quotidiennement.

Les experts danois soulignent que les capsules contenant des bactéries vivantes n'améliorent la microflore intestinale que de manière hypothétique, et il n'existe aucune preuve scientifique pour étayer cette affirmation. Ils exhortent donc les gens à être plus prudents.

Selon Pedersen, les bienfaits des probiotiques ont été démontrés dans une certaine mesure en cas de déséquilibre de la microflore intestinale, mais en l'absence de déséquilibre, ces médicaments sont, au mieux, tout simplement inefficaces. Parallèlement, le professeur est convaincu que les probiotiques méritent d'être étudiés plus en profondeur, car ils pourraient contribuer à prévenir le développement de certaines maladies chez les personnes en bonne santé.

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