L'un des premiers participants à l'expérience de greffe de main regrette sa décision

La première greffe de membre au monde a eu lieu aux États-Unis il y a sept ans: Jeff Kepner a reçu pour la première fois deux bras provenant d'un donneur. À l'époque, cette opération a fait sensation et tout le monde prédisait une nouvelle vie aux participants. Mais, contrairement à d'autres patients, l'apparition de deux bras n'a pas soulagé Jeff lui-même. Au contraire, sa vie est devenue plus difficile et, comme Kepner l'a lui-même déclaré, il se débarrasserait de ses bras à la première occasion.

Kepner affirme qu'il est totalement impossible de faire quoi que ce soit avec les mains du donneur, et que depuis l'opération, elles n'ont pas retrouvé leur activité motrice. Jeff est d'ailleurs l'un des rares patients à avoir accepté de participer à l'opération expérimentale, mais dans son cas, les médecins n'ont pu que lui greffer les mains étrangères, sans toutefois lui rendre sa mobilité.

Aujourd'hui, la transplantologie a connu un succès remarquable aux États-Unis et des opérations aussi complexes que la transplantation de l'organe génital masculin, du visage, de l'utérus, etc. sont réalisées, mais compte tenu de la complexité de l'opération, il existe toujours un risque de complications.

Les bras de Kepner ont été amputés en raison d' une infection streptococcique qui a provoqué une septicémie, mais il a reçu des prothèses qui lui ont même permis de conduire une voiture et de travailler; maintenant, avec ses nouveaux bras, il est complètement dépendant des autres.

Jeff dit que lorsqu'il a accepté la greffe, il était conscient de tous les risques, mais il supposait que si elle échouait, les médecins lui rendraient simplement ses prothèses, mais en réalité, tout s'est passé différemment.

L'opération, qui a duré 9 heures, a été un succès. Le corps de Kepner n'a pas rejeté les membres étrangers, mais les nouvelles mains ne fonctionnaient plus. Jeff a demandé aux chirurgiens de retirer les membres défectueux, mais selon les médecins, cela comporte certains risques. Tout d'abord, il existe une forte probabilité que Kepner ne puisse plus utiliser ses prothèses, et une longue période de rééducation sera également nécessaire.

Les médecins proposent désormais à Kepner la seule option viable: une intervention chirurgicale suivie d'un traitement, qui permettra de restaurer partiellement ou totalement la mobilité des mains du donneur. Mais Jeff lui-même est déjà las du traitement et ne souhaite plus subir d'opérations répétées.

Le chirurgien qui a opéré Kepner il y a sept ans a constaté que les organes transplantés sont retirés dans des cas extrêmement rares; selon les statistiques, seulement six cas sur cent nécessitent l'ablation de l'organe transplanté. Le Dr Andrew Lee a également indiqué que trois autres patients aux États-Unis ont participé à l'expérience, mais que seuls les membres de Kepner sont défaillants. D'autres patients mènent une vie normale, peuvent conduire seuls et exercer certains métiers.

Le résultat d'interventions chirurgicales aussi complexes que la transplantation de membres dépend de nombreux facteurs, notamment l'état du patient. Kepner affirme qu'après l'opération, les chirurgiens ne se sont pas intéressés à son état et que sa vie après l'opération est devenue presque insupportable, car avec des prothèses, il était plus autonome qu'avec de nouvelles mains provenant d'un donneur. Jeff ne blâme pas les chirurgiens: la probabilité qu'il retrouve des mains partiellement fonctionnelles après l'opération était élevée. Cependant, dans son cas, la mobilité des membres transplantés n'a pas été restaurée, et Kepner refuse désormais de participer à toute expérience.

Le cas de Jeff Kepner est en fait le seul qui n'a pas abouti; dans la plupart des cas, l'activité motrice des membres est restaurée quelque temps après la transplantation.

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