Les plantes seront utilisées pour la culture d'organes

L'un des laboratoires canadiens où les scientifiques effectuent des manipulations biophysiques a annoncé l'apparition prochaine d'une technologie permettant de cultiver des organes à partir de plantes pour les transplanter chez l'homme. Cette nouvelle voie scientifique est appelée biohacking et, selon les experts, toutes les procédures sont réalisées sans intervention biochimique ou génétique.

Le directeur du laboratoire, Andrew Pelling, a déclaré que lui et son équipe s'intéressaient davantage à l'étude du comportement des cellules dans des conditions physiques modifiées qu'aux études génétiques ou biochimiques.

Le professeur Pelling et son équipe ont cultivé un « épi de pomme » qui pourrait être prometteur pour la médecine régénérative lorsque, pour une raison ou une autre, des parties défectueuses du corps doivent être remplacées.

Traditionnellement, les bio-ingénieurs se sont intéressés aux organes animaux, notamment porcins, qui sont similaires à ceux des humains et peuvent servir de donneurs. Mais le monde végétal offre davantage de choix et la culture d'organes est moins coûteuse.

Lors de la création de nouveaux organes, l’un des principaux problèmes était de trouver un matériau capable de préserver non seulement les cellules, mais aussi la forme et la structure de l’organe.

Les organes créés synthétiquement se décomposent au fil du temps dans le corps à mesure que la structure est remplacée par de nouvelles cellules; lors de l'utilisation d'organes de donneurs, les cellules étrangères sont également « éliminées » du corps jusqu'à ce qu'il ne reste que des structures de collagène, qui sont ensuite remplies par les propres cellules du patient.

Mais les organes synthétiques et les organes de donneurs sont tous deux coûteux, et les chercheurs de différents pays recherchent constamment une alternative.

Utiliser des plantes comme base pour créer un organe, selon l'équipe de Pelling, est peu coûteux et hautement compatible avec le corps humain - un maillage de tissu de pomme implanté sous la peau se remplit rapidement de cellules et de vaisseaux sanguins, et après environ 2 mois, les cellules végétales sont totalement compatibles avec le corps, le système immunitaire ne réagit pas à eux et ne les rejette pas.

Une partie des travaux de l'équipe de Pelling implique la manipulation génétique, où les scientifiques travaillent activement avec les cellules: ils les poussent, les étirent, les placent dans différents contenants et observent leur comportement. L'étude des cellules dans certaines conditions peut d'ailleurs modifier le traitement des paralysies complexes des membres.

Les experts ont constaté que les capillaires des asperges peuvent être utilisés pour restaurer la moelle épinière, et que les pétales de rose conviennent aux greffes de peau. Des expériences ont montré que les fibres végétales ne sont pas détruites par l'organisme, contrairement aux implants.

Les travaux du professeur Pelling ont considérablement élargi la boîte à outils et ouvert de nouvelles possibilités pour tous ceux qui travaillent en médecine moléculaire, selon un expert en biomatériaux de Harvard.

En Europe, les OGM sont perçus d'un très mauvais œil, tandis qu'au Canada, où se trouve le laboratoire de Pelling, l'attitude est plus tolérante. Au Canada, les travaux de Pelling sont soutenus, mais comme toute nouvelle recherche, le biohacking doit subir une série de tests avant d'être approuvé par les autorités réglementaires.

Il est à noter que le laboratoire de Pelling est ouvert et que les personnes intéressées peuvent suggérer leurs propres expériences via Twitter; l'équipe de scientifiques suggère également de répéter certaines des expériences à la maison en utilisant du matériel et des articles ménagers disponibles.

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