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Les pompiers ont un risque accru de développer de nombreux types de cancer
Dernière revue: 03.08.2025
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Les pompiers travaillent dur pour sauver des vies, mais ce faisant, ils exposent leur propre vie à un risque accru de cancer de la peau, du rein et d'autres cancers, selon une nouvelle étude de l'American Cancer Society (ACS).
« Bien que ce ne soit pas une bonne nouvelle, cette étude attire l'attention sur les risques à long terme auxquels les pompiers sont confrontés au-delà des dangers immédiats de la lutte contre les incendies », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Lauren Teras, directrice scientifique principale de la division de recherche épidémiologique de l'ACS.
« Poursuivre les efforts visant à protéger la santé des pompiers en élargissant l’accès au dépistage du cancer, à la détection précoce et à la prévention est d’une importance primordiale », a-t-elle ajouté dans un communiqué de presse.
Les résultats ont été publiés dans l’ International Journal of Epidemiology.
L'étude a utilisé les données de l'étude de prévention du cancer II de l'American Cancer Society, qui a suivi les taux de mortalité par cancer pendant 36 ans chez les personnes qui n'avaient pas de cancer lorsque l'étude a commencé en 1982.
Plus de 470 000 personnes participant à l’étude étaient des pompiers, et leurs taux de mortalité par cancer ont été comparés à ceux des hommes exerçant d’autres professions.
Dans l’ensemble, l’étude « soutient les preuves croissantes reliant la profession de pompier au risque de cancer », concluent Teras et ses collègues.
Les risques les plus élevés ont été observés pour le cancer de la peau (risque accru de 72 %) et le cancer du rein (39 %). Des augmentations plus faibles du risque ont également été observées pour le cancer du poumon (8 %), le cancer de la prostate (14 %) et le cancer du côlon (15 %), selon l'équipe de recherche.
Les chercheurs affirment que le risque accru de cancer de la peau mortel pourrait être dû au fait que les pompiers travaillent souvent à l'extérieur sans protection cutanée adéquate. Teras a souligné que des précautions supplémentaires concernant l'exposition au soleil pourraient contribuer à les protéger.
Une légère augmentation du risque de cancer du poumon n'a été observée que chez les pompiers qui exerçaient leur profession depuis 30 ans ou plus, ont souligné les chercheurs.
Teras a noté qu'une étude précédente menée par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) avait établi un lien entre la lutte contre les incendies et un risque accru de mésothéliome et de cancer de la vessie, mais qu'il n'y avait pas suffisamment de données sur d'autres types de tumeurs.
« Nos résultats corroborent un nombre croissant de recherches établissant un lien entre les expositions professionnelles des pompiers et le risque de cancer », a déclaré Teras dans un communiqué de presse de l'ACS. « Les liens avec les cancers de la peau, du rein, de la prostate et du côlon sont particulièrement importants pour combler les lacunes en matière de données sur des cancers jusqu'alors considérés comme ayant des preuves limitées ou insuffisantes dans l'étude du CIRC. »