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Les enfants les plus sains grandissent avec des mères qui ont été longtemps en congé de maternité
Dernière revue: 02.07.2025
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Un congé de maternité prolongé pour les mères réduit les taux de mortalité infantile de près de 15 % et améliore également la santé de tous les membres de la famille.
Ces résultats ont été obtenus par des chercheurs de l'Université canadienne McGill et de l'Université américaine de Californie (Los Angeles), après avoir mené des expériences dans vingt pays différents.
Sans exception, tous les scientifiques impliqués dans l’étude confirment le fait que la durée du congé de maternité a un impact considérable sur la santé et la qualité de vie de la jeune génération.
Comme indiqué dans le communiqué de presse d'information, le congé de maternité (surtout si la période de congé de maternité est payée) réduit le risque de stress chez l'enfant et les parents, permet de prolonger la période d'allaitement et aide à mieux prendre soin de la santé du bébé.
Le congé de maternité est légalement garanti et intégralement rémunéré dans près de 200 pays à travers le monde. Cependant, dans la réalité, de nombreuses mères cherchent à reprendre le travail plus tôt, et ce pour de multiples raisons. Le niveau de développement social du pays est également un facteur non négligeable.
Au Canada et dans de nombreux pays européens, les femmes bénéficient d'un congé de maternité de la plus haute qualité. Cependant, dans certains pays comme la Guinée et le Suriname, les jeunes mères sont privées de tout droit ou garantie. Par ailleurs, les États-Unis ne prévoient pas non plus de congé de maternité financé par la loi.
« Dans notre recherche, nous nous sommes concentrés sur les pays à revenu faible et intermédiaire. Cependant, les pays aux économies développées connaissent également certains problèmes, qui peuvent avoir des conséquences fondamentales sur l'avenir des nouvelles générations. Par exemple, nous recommandons aux États-Unis de s'inspirer des pratiques internationales et d'introduire un congé de maternité rémunéré pour les mères ou les pères », explique la professeure Jody Heymann, représentante de l'UCLA.
La revue Plos Medicine a publié un rapport complet sur l'expérience, qui a analysé les données de 300 000 enfants de vingt pays à travers le monde, nés entre 2000 et 2008.
L'expérience a démontré que durant la période étudiée, selon les statistiques, les taux de mortalité infantile, néonatale et postnatale étaient d'environ 55, 31 et 23 cas pour mille nourrissons survivants. Parallèlement, pour chaque mois supplémentaire de congé de maternité, la mortalité infantile diminuait de près de 15 %.
Les résultats des expériences permettent d'émettre l'hypothèse suivante: un congé maternité rémunéré de longue durée, avec la garantie du retour de la mère à son ancien lieu de travail, permet à la jeune mère de consacrer plus de temps à elle-même et à son bébé, et de surveiller la santé de sa famille. De plus, un congé maternité prolongé augmente les chances de respect intégral du calendrier vaccinal de l'enfant, ainsi que de consultation médicale rapide en cas de maladie.
« Les enfants les plus en santé ont été enregistrés dans les pays où le congé de maternité payé dure légalement plus de 12 semaines », résume les résultats du Dr Arjit Nandy (Université McGill).