L'effet citrulline: pourquoi une portion de pastèque peut booster votre énergie et votre moral

Une étude publiée dans Current Developments in Nutrition a examiné si la consommation quotidienne de pastèque fraîche pouvait avoir un impact sur la santé sexuelle et le bien-être mental des adultes en surpoids sexuellement actifs. Les auteurs ont utilisé une approche croisée: chaque participant a suivi une phase « pastèque » et une phase témoin, ce qui permet de comparer les changements chez une même personne. Les principaux critères d'évaluation ont été évalués à l'aide de questionnaires validés sur la fonction sexuelle et la santé mentale après des périodes de 4 semaines. L'article décrit les mesures avant et après chaque phase et vérifie si l'effet correspond à une hypothèse biologiquement plausible: la pastèque est riche en L-citrulline, un précurseur de la L-arginine et de l'oxyde nitrique (NO), qui sont importants pour la réponse vasculaire et la libido.

Contexte de l'étude

La relation entre nutrition et bien-être psychosexuel chez l'adulte passe souvent par la régulation vasculaire et neurotransmetteur. La pastèque est intéressante en tant que « véhicule alimentaire complet » de l'acide aminé L-citrulline, précurseur de la L-arginine et de l'oxyde nitrique (NO), un vasodilatateur clé dont dépendent la microcirculation, la fonction érectile et, en partie, l'humeur et la résistance au stress. De plus en plus de données, tant chez l'homme que dans les revues scientifiques, montrent que la pastèque et/ou la citrulline peuvent augmenter la biodisponibilité du NO et améliorer la réactivité vasculaire, ce qui est devenu un prérequis biologique pour évaluer les résultats mentaux et sexuels dans le contexte d'une consommation régulière de pastèque fraîche.

Des études cliniques de nutrition menées auprès d'adultes en surpoids ont montré qu'une portion quotidienne de pastèque pendant quatre semaines était déjà associée à une réduction du poids corporel et de la pression artérielle systolique, à une augmentation de la satiété et à une augmentation de la capacité antioxydante sanguine, par rapport à une collation sucrée isocalorique. Ces résultats, obtenus dans le cadre d'études croisées randomisées, ont étayé l'idée que le remplacement des collations « vides » par un aliment complet riche en citrulline, en lycopène et en potassium pouvait améliorer en douceur les paramètres cardiométaboliques. Il était donc logique de tester les aspects de la santé sexuelle liés au tonus vasculaire.

Dans ce contexte, une nouvelle étude publiée dans Current Developments in Nutrition utilise une approche croisée chez des adultes sexuellement actifs et en surpoids: chaque participant subit une phase pastèque et une phase témoin, permettant des comparaisons intra-individuelles et réduisant l'influence des facteurs externes (stress, sommeil, saisonnalité). Les résultats sont évalués à l'aide de questionnaires validés sur la fonction sexuelle et la santé mentale après des périodes de 4 semaines – une approche plus proche de la réalité que les gélules de citrulline, tout en étant compatible avec le mécanisme de vasodilatation dépendant du NO.

Il est également important de prendre en compte le contexte de financement: la recherche sur la pastèque est souvent soutenue par le National Watermelon Promotion Board, qui souligne la nécessité d'une méthodologie transparente, d'un pré-enregistrement et d'une réplication indépendante. Cependant, l'hypothèse elle-même ne repose pas sur des arguments marketing, mais sur la conversion citrulline → arginine → NO déjà démontrée lors d'expériences humaines (jus/purée de pastèque, suppléments de citrulline) et ses liens avec des effets vasculaires. La nouvelle étude transfère essentiellement ce mécanisme à des effets « superstructurels » – mentaux et sexuels – particulièrement pertinents pour les personnes en surpoids.

Pourquoi est-ce important?

Les problèmes de santé sexuelle et d'humeur coexistent souvent avec le surpoids: dysfonctionnement endothélial, inflammation chronique de bas grade et stress jouent tous un rôle. Si un aliment complet comme la pastèque peut améliorer en douceur la réactivité vasculaire et le bien-être, cela ouvre la voie à un outil de prévention accessible et sûr. Des conditions préalables sont requises: chez l'homme, la pastèque et les boissons à base de pastèque ont augmenté la biodisponibilité du NO, amélioré certains paramètres de la fonction vasculaire et réduit la tension artérielle lors d'interventions brèves; la L-citrulline seule a montré des signes d'efficacité dans la dysfonction érectile légère. Ces observations ont conduit les chercheurs à mettre au point le test « pastèque entière → vaisseaux/humeur/sexe ».

Comment cela a été fait

D'après la description, il s'agit d'un essai clinique croisé randomisé: des participants en surpoids et sexuellement actifs ont suivi successivement deux phases de quatre semaines: une portion quotidienne de pastèque fraîche et une phase témoin, dans un ordre randomisé. Ce protocole minimise l'influence des facteurs « étrangers » (stress, sommeil, saisonnalité), car chacun sert de témoin. Parallèlement, l'alimentation et le mode de vie ont été enregistrés afin d'interpréter correctement l'évolution des indicateurs de santé sexuelle et mentale. D'après la fiche bibliographique, l'étude a été publiée en 2025 (volume 9, article n° 106278).

Ce que l'on sait déjà dans le cadre de ce travail

Un groupe d'auteurs a précédemment montré que la consommation quotidienne de pastèque pendant quatre semaines chez des adultes en surpoids réduisait le poids corporel et la pression artérielle systolique, augmentait la satiété et augmentait la capacité antioxydante sanguine, par rapport à une collation sucrée isocalorique. D'autres études ont rapporté que le jus de pastèque pur jus améliorait la fonction vasculaire chez les femmes ménopausées, et que les comprimés de citrulline amélioraient la rigidité érectile chez les hommes souffrant de dysfonction érectile légère. Ensemble, ces résultats dessinent un pont biochimique: citrulline → arginine → NO → amélioration de la microcirculation et de la réponse endothéliale, ce qui pourrait théoriquement « stimuler » à la fois la fonction sexuelle et le bien-être subjectif.

Quels mécanismes sont plausibles ici?

La pastèque ne se résume pas à de l'eau et du sucre. Riche en citrulline et en lycopène, elle contient du potassium, du magnésium, des polyphénols et des caroténoïdes. La citrulline augmente la disponibilité de l'arginine et la production d'oxyde nitrique, améliorant ainsi la vasodilatation, essentielle à la fonction sexuelle chez les deux sexes. Les antioxydants et les électrolytes soutiennent l'endothélium et l'équilibre végétatif, et la forte teneur en eau du fruit favorise l'hydratation, affectant indirectement l'endurance et l'humeur. Ce « concentré d'effets » fait de la pastèque un aliment pratique pour corriger en douceur les paramètres vasculaires et psychoémotionnels sans pharmacothérapie.

Ce que cela signifie pour la pratique (avec des réserves)

Si vous êtes un adulte en surpoids souhaitant améliorer votre bien-être, votre sommeil et votre vie sexuelle, une portion quotidienne de pastèque fraîche peut être une stratégie judicieuse, en complément de l'exercice, du sommeil et de la gestion du stress. Mais il est important d'en comprendre les limites: les interventions diététiques à court terme ne guérissent pas les troubles de l'érection ou la dépression, mais elles complètent les habitudes de base et les soins médicaux nécessaires. La clé pour en tirer profit est de remplacer les collations moins saines par de la pastèque (sans ajouter de calories supplémentaires) et de s'y tenir.

Limites et transparence

L'étude est courte (semaines plutôt que mois), son échantillon est probablement réduit et elle repose sur des questionnaires d'auto-évaluation, ce qui limite les inférences causales et la généralisabilité. Le résumé du projet indique un financement industriel (National Watermelon Promotion Board), ce qui nécessite une attention accrue à la méthodologie, à la préinscription et à la réplication indépendante des résultats. Des ECR plus longs et de plus grande envergure, avec des résultats cliniques plutôt que de simples questionnaires et une substitution calorique claire, sont nécessaires pour distinguer l'« effet pastèque » de l'« effet de substitution des biscuits ».

Conclusion

Cette nouvelle étude apporte une dimension humaine à l'idée selon laquelle les aliments entiers riches en citrulline peuvent agir en douceur sur les marqueurs vasculaires et psychoémotionnels. Ce n'est pas du « Viagra naturel », mais c'est une stratégie nutritionnelle intelligente: manger une portion de pastèque fraîche au lieu d'un en-cas sucré et vide peut contribuer à améliorer la tension artérielle, la réponse vasculaire, l'humeur et peut-être la vie sexuelle. Des études plus vastes et plus longues sont en cours.

Source de l'étude: Mee Young Hong et al. Le rôle de la pastèque fraîche sur la santé mentale et sexuelle: étude croisée chez des adultes en surpoids et sexuellement actifs. Développements actuels en nutrition. 2025; 9: 106278. DOI: 10.1016/j.cdnut.2025.106278