Le monde est menacé par une nouvelle souche de coronavirus similaire au virus responsable du SRAS

Les analystes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) tirent la sonnette d'alarme: un nouveau type de coronavirus dangereux commence à se propager dans les pays d'Asie du Sud-Ouest et d'Europe. Chaque semaine, le siège de l'OMS à Genève reçoit des informations sur de nouveaux cas d'infection, heureusement isolés pour l'instant. Néanmoins, au 12 mai de cette année, selon les statistiques, 18 personnes étaient décédées des suites du coronavirus (nCoV).

Les experts sont déjà convaincus que le virus est capable de migrer non seulement entre les animaux, mais aussi de se transmettre d'une personne à l'autre par contact suffisamment étroit. Cette information a été communiquée aux médias lors d'une conférence de presse spéciale par Keji Fukuda, directeur général adjoint de l'OMS. Ce n'est pas un hasard si les journalistes étaient réunis à Riyad, dans la péninsule arabique. Selon les biologistes, la première infection est survenue en Arabie saoudite. Le nouveau type de coronavirus a été isolé chez un patient soigné au Royaume-Uni. Un citoyen qatari, qui se trouvait en Arabie saoudite peu avant l'apparition des premiers symptômes graves, a été transporté par avion spécial vers une clinique londonienne en septembre 2012. Un décès dû au nCoV avait déjà été enregistré chez un citoyen du royaume âgé de 60 ans, décédé d'une insuffisance rénale aux Pays-Bas. Des médecins britanniques ont comparé et confirmé l'identité de l'ADN des virus dans les deux cas. L'inquiétude des spécialistes de l'OMS réside dans le fait que le type de coronavirus identifié peut se transmettre par contact, ce qui peut entraîner une propagation rapide dans certaines conditions.

Les coronavirus constituent une famille assez vaste d'agents infectieux extracellulaires. L'infection se manifeste initialement par des symptômes de rhume, mais provoque ensuite une maladie potentiellement mortelle: le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère ou « mort pourpre »). Auparavant, ces virus étaient le plus souvent détectés chez les animaux. Depuis l'automne dernier, le coronavirus (nCoV) a été isolé dans le sérum et les tissus humains. La nouvelle souche présente une lointaine similitude avec le virus responsable de la pneumonie atypique, dont une épidémie a été signalée en 2002 en Chine et à Hong Kong. L'infection s'est ensuite propagée à 30 pays, et le dernier cas de pneumonie atypique (SRAS) a été diagnostiqué il y a dix ans.

En mars 2013, le siège de l'OMS a reçu des informations de l'Institut R. Koch concernant un nouveau cas d'infection à coronavirus (nCoV). Le patient, résidant en Arabie saoudite, a été transporté d'urgence dans une clinique munichoise, mais les efforts des médecins allemands pendant une semaine ont été vains et le patient est décédé. Un mois plus tôt, un décès avait été enregistré au Royaume-Uni chez un patient ayant séjourné au Pakistan et en Arabie saoudite.

À ce jour, l'OMS publie sur son site officiel des informations concernant 17 cas officiellement confirmés du nouveau coronavirus (nCoV), dont 11 décès, malgré tous les efforts des médecins. L'OMS recommande vivement à tous les pays de renforcer la surveillance épidémiologique des infections respiratoires aiguës sévères (IRAS) et d'accorder une attention accrue aux maladies présentant des symptômes et une évolution clinique atypiques. Aujourd'hui, les spécialistes de l'organisation mondiale collaborent étroitement avec les experts des pays où la majorité des infections à coronavirus (nCoV) ont été enregistrées, à savoir l'Arabie saoudite, le Qatar et la Jordanie. La surveillance épidémiologique n'implique pas encore de restrictions d'entrée dans ces pays, mais la situation continue d'évoluer. Le 5 mai 2013, des spécialistes français ont signalé un autre cas de nCoV. Il s'agit du deuxième patient diagnostiqué avec la souche nCoV en France. La personne a été infectée par le virus alors qu'elle était hospitalisée dans le même service qu'un patient infecté par le nCoV.