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Le cerveau humain peut gérer seul les manifestations de la maladie d'Alzheimer
Dernière revue: 02.07.2025
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Le cerveau humain est capable de déclencher de manière autonome un mécanisme compensant les changements précoces causés par la maladie d'Alzheimer. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des spécialistes de l'Université de Californie. Il s'avère que le cerveau peut utiliser des sources auxiliaires pour préserver la fonction cognitive. Cependant, un tel mécanisme ne peut pas être déclenché chez tous les individus.
Un groupe de chercheurs a étudié 71 personnes ne présentant aucun signe de démence mentale. Des scanners cérébraux ont révélé que 16 d'entre elles présentaient des dépôts amyloïdes, premiers signes de la maladie d'Alzheimer. Au cours de l'expérience, les spécialistes ont demandé aux volontaires de mémoriser soigneusement plusieurs images pendant que les scientifiques scannaient leur cerveau.
Lorsqu'on a demandé aux participants de se souvenir des images qui leur étaient présentées, presque tous ont obtenu d'assez bons résultats. Cependant, les personnes présentant des dépôts amyloïdes ont montré une activité cérébrale plus élevée, c'est-à-dire que leur cerveau a dépensé davantage de ressources pour mémoriser la série d'images, ce qui constitue un mécanisme d'adaptation.
À l'heure actuelle, les scientifiques ne parviennent pas encore à expliquer si le cerveau peut maintenir sa capacité de fonctionnement en réparant les dommages causés par la maladie. Les spécialistes souhaitent également comprendre pourquoi certaines zones du cerveau sont plus actives chez certains patients atteints de dépôts amyloïdes. Ils n'excluent pas que, de manière générale, le mécanisme de réparation des dommages soit plus efficace chez les personnes ayant pratiqué un travail mental tout au long de leur vie et entraîné activement leur cerveau.
Plus de la moitié des personnes de plus de 50 ans craignent le développement d'une démence sénile (seule une personne sur dix craint le cancer). La société Saga a mené une enquête auprès d'un demi-millier de Britanniques âgés. Les participants ont indiqué la maladie qu'ils redoutaient le plus. Près de 70 % des participants craignaient le développement d'une démence sénile et environ 10 % le cancer. Parmi les autres maladies moins angoissantes, on trouve les maladies cardiaques (environ 4 %) et le diabète (environ 1 %).
La démence sénile se caractérise par un déclin persistant des fonctions cognitives, une perte des connaissances et des compétences acquises antérieurement, et des difficultés d'apprentissage. Les symptômes courants de la démence sénile comprennent la perte de mémoire, des difficultés à penser, à parler, etc.
Il est compréhensible que les personnes âgées craignent la démence, car il s'agit du diagnostic le plus fréquent à cet âge. Au Royaume-Uni, plus de 800 000 personnes souffrent de démence.
Les recherches dans ce domaine se poursuivent et les spécialistes ne perdent pas espoir de trouver un nouveau moyen efficace de lutter contre cette terrible maladie ou d’améliorer considérablement la qualité de vie des patients.
L'association caritative Alzheimer a souligné que la peur de la démence sénile pourrait être liée à la perte de l'individualité. Cependant, de nombreuses personnes sont diagnostiquées trop tard, car dès les premiers signes, elles hésitent à consulter un médecin.