L'athérosclérose coronarienne est fréquente même chez les adultes à faible risque dont le taux de cholestérol est normal.

Dans une étude récente publiée dans JACC Advances, des chercheurs américains ont examiné la présence d'athérosclérose coronaire par tomodensitométrie coronaire (TDC) chez des adultes asymptomatiques sans facteurs de risque traditionnels, en se basant sur les taux sériques de lipoprotéines de basse densité (LDL-C), de lipoprotéines non de haute densité (non-HDL-C) et d'apolipoprotéine B (apoB). Les chercheurs ont constaté que l'athérosclérose coronaire est fréquente et que son incidence augmente avec l'augmentation des taux de lipoprotéines athérogènes, même chez les adultes à faible risque sans facteurs de risque traditionnels.

Les maladies cardiovasculaires athéroscléreuses (MCVAS) sont une cause majeure de décès dans le monde, principalement due à l'athérosclérose coronarienne, dont l'apparition est précoce et la progression au fil du temps. Un taux élevé de LDL-C est une cause importante de MCVAS, et sa réduction est essentielle à sa prévention. Historiquement, un taux de LDL-C ≥ 160 mg/dL était considéré comme élevé et un taux < 100 mg/dL comme optimal. Cependant, ces taux pourraient ne pas suffire à prévenir l'athérosclérose ou les MCVAS. De plus, le cholestérol non HDL et l'apoB sont de puissants prédicteurs des MCVAS, mais sont rarement évalués chez les populations asymptomatiques. Il existe encore peu de preuves reliant ces lipoprotéines à l'athérosclérose coronarienne chez les adultes sans MCVAS clinique ni autres facteurs de risque.

Les chercheurs ont utilisé les données de la Miami Heart Study (MiHeart), qui incluait 1 033 participants âgés de 40 à 65 ans sans maladie cardiovasculaire cliniquement significative ni traitement hypolipidémiant, avec un sous-groupe de 184 participants présentant des facteurs de risque optimaux. Les personnes présentant des facteurs de risque élevés tels que l'obésité, une créatinine élevée, l'asthme, le cancer ou la grossesse ont été exclues. L'âge moyen des participants était de 51 ans, 42,1 % étaient blancs non hispaniques et 55 % étaient des femmes. Des données sur les caractéristiques démographiques, les antécédents cliniques et l'angioscanner coronarien ont été obtenues. L'athérosclérose coronaire a été diagnostiquée selon la méthode d'Agatsson et la classification de l'American Heart Association.

Les participants présentaient des taux sériques moyens de LDL-C, de non-HDL-C et d'apoB de 125, 144 et 94 mg/dL, respectivement. La plupart des participants présentaient un faible risque prédit de MCVA à 10 ans, plus de 86 % présentant un risque inférieur à 5 %. Les hommes présentaient un indice de masse corporelle, des taux de lipoprotéines athérogènes et un risque de MCVA plus élevés que les femmes. Environ 35,9 % des participants sans facteurs de risque traditionnels de MCVA présentaient une plaque coronaire, et l'incidence de plaque coronaire et calcifiée augmentait progressivement avec les taux de non-HDL-C, de LDL-C et d'apoB. Les hommes présentaient des scores de plaque plus élevés et davantage de caractéristiques à haut risque que les femmes.

L'étude montre que chez les adultes américains d'âge moyen asymptomatiques, apparemment en bonne santé et ne présentant pas de facteurs de risque traditionnels de MCVA, l'athérosclérose coronaire est fréquente, même avec un taux de cholestérol sérique considéré comme normal. L'incidence de la maladie augmente avec l'augmentation des taux de LDL-C, de non-HDL-C et d'apoB. Malgré la rareté des plaques à haut risque dans cette population, les professionnels de santé devraient envisager de réduire les taux de lipoprotéines athérogènes par un régime alimentaire, une modification du mode de vie ou un traitement médicamenteux afin de prévenir ou de retarder l'athérosclérose coronaire et d'améliorer la santé des patients. Les recherches futures pourraient se concentrer sur la détermination du meilleur moment pour évaluer le risque, le rôle de l'imagerie complémentaire et le recours à un traitement hypolipidémiant chez les personnes à faible risque.