L'amour rejeté peut provoquer des douleurs physiques

La douleur physique et la douleur mentale ont beaucoup plus en commun qu’il n’y paraît à première vue.

Nous parlons de douleur émotionnelle sans même soupçonner la portée littérale de cette métaphore. En analysant la réaction psychologique d'une personne rejetée, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que la douleur d'un cœur brisé peut être comparée à une douleur physique ordinaire: toutes deux se situent presque dans la même partie du cerveau.

L'intérêt pour l'effet psychologique du rejet est compréhensible: le rejet par la société ou par une autre personne est une expérience très traumatisante dont on se souvient presque toute sa vie. Des chercheurs ont analysé l'état du cerveau lors d'une « cœur brisée » et d'une douleur physique et ont découvert des coïncidences étonnantes dans l'image du cerveau en activité, confronté à des sensations désagréables.

La douleur physique peut être divisée en deux composantes: la perception sensorielle (la douleur elle-même) et la coloration émotionnelle, lorsque le cerveau détermine le degré de désagrément de ces sensations. C'est la composante émotionnelle qui présente des similitudes avec la douleur mentale. Les sensations ressenties en se coupant avec un couteau et celles d'un « cœur brisé » sont générées par les mêmes zones cérébrales. De plus, si le rejet a été extrêmement bouleversant (par exemple, si vous avez été rejeté par l'amour de votre vie), le cerveau peut même activer les zones responsables de la perception sensorielle de la douleur.

C'est-à-dire que vous ressentirez réellement de la douleur, et ce sera une sensation très réelle.

Dans un article publié dans la revue Current Directions in Psychological Science, Naomi Eisenberger, de l'Université de Californie à Los Angeles (États-Unis), décrit les conséquences curieuses de cette coïncidence entre souffrances mentales et physiques. Par exemple, une personne excessivement sensible à la douleur physique se sentira tout aussi mal face aux échecs sociaux et s'inquiétera du moindre rejet, même le plus insignifiant. Inversement, on peut dire que les qualificatifs « insensible » et « insensible » ne se rapportent pas seulement à une disposition mentale, mais aussi à la capacité, par exemple, de supporter sereinement les visites chez le dentiste.

De plus, il s'est avéré que les analgésiques peuvent soulager non seulement la douleur physique, mais aussi la douleur mentale. Une expérience de jeu a été menée: une personne devait interagir avec d'autres joueurs virtuels. Un refus de coopération provoquait un certain inconfort psychologique. En revanche, si le joueur recevait auparavant du paracétamol, son ressenti était bien moindre. Le placebo n'apportait aucun soulagement. Cela signifie-t-il, par exemple, qu'il faille prendre un analgésique avant un entretien d'embauche? Peut-être. Mais les chercheurs soulignent que la douleur mentale présente un avantage tout à fait compréhensible: nous apprenons de nos erreurs et essayons ensuite de ne pas en faire lors de nos interactions sociales. Autrement dit, un cœur brisé a une fonction adaptative: comme le disait un célèbre philosophe, ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort. En étouffant la douleur que les autres nous infligent, nous risquons de nous retrouver complètement seuls, sans jamais avoir appris à trouver un langage commun avec eux.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]