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Le coupable de la douleur chronique était une excitabilité accrue
Dernière revue: 16.10.2021
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Les scientifiques américains ont prouvé que la réaction émotionnelle d'une personne peut causer une douleur chronique. Les résultats de l'équipe de recherche dirigée par le professeur Vania Apkarian de la Northwestern University sont publiés dans la revue Nature Neuroscience.
La douleur chronique est généralement attribuée à une douleur qui dure plus longtemps que la période de cicatrisation habituelle et ne s'arrête pas pendant plus de six mois, et ne se prête pas non plus à un traitement médical efficace contre la douleur aiguë résultant d'un traumatisme. Apkarian avec des collègues pendant environ 20 ans ont essayé de comprendre les causes de la douleur chronique. Dans leurs premières études, ils ont été en mesure de détecter les changements dans le cerveau qui sont caractéristiques des patients qui ont développé cette maladie. Cependant, les scientifiques ne savaient pas si ces changements sont la cause de l'apparition de la douleur, ou si certaines zones du cerveau sont transformées en raison de sensations douloureuses prolongées.
Pour leur étude, les scientifiques ont sélectionné 39 personnes qui ont ressenti une légère douleur au dos après une blessure, ainsi qu'un groupe témoin de personnes en bonne santé. Tous les volontaires ont subi un lavage de cerveau quatre fois par an, dont les chercheurs ont comparé la condition à la dynamique de la douleur. Un an plus tard, 20 patients étaient complètement en bonne santé, alors que 19 d'entre eux continuaient à souffrir de douleurs chroniques.
Apkarian note qu'au début l'intensité de la douleur était la même chez tous les patients. Graduellement, 19 volontaires ont développé une lombalgie chronique.
Chez les volontaires souffrant de douleur chronique, les scientifiques ont découvert une relation inhabituellement étroite entre le cortex préfrontal responsable des émotions et le noyau contigu, qui fait partie du soi-disant centre de plaisir. Selon les résultats de l'analyse, chez ces patients, ces deux régions du cerveau agissaient ensemble. En fonction de l'interaction entre le cortex préfrontal et le noyau adjacent, les scientifiques ayant une précision de 85% peuvent prédire si la douleur aiguë du patient ira chronique ou non.
Dans une entrevue avec The Telegraph, Apkarian a déclaré que cette étude aidera également à établir un lien entre le développement de la douleur chronique et la tendance d'une personne à développer de mauvaises habitudes, dont le centre de plaisir est responsable. "Nous croyons que le mécanisme de la douleur chronique s'apparente au mécanisme du développement des addictions", note le professeur.
Le professeur estime que le développement de la douleur chronique n'est pas une douleur suffisante qui survient à la suite d'un traumatisme, mais aussi un certain état émotionnel et une tendance à l'augmentation de l'excitabilité.